PRODUCTIONS VÉGÉTALES DU JAPON. 351 



de Chêne gasbi sont préférables pour la nourriture des vers. 

 La soie obtenue dans ce cas, est plus jolie, plus souple, d'un 

 beau vert clair, tandis que les vers nourris avec des feuilles 

 de Chêne Nara fournissent une soie moins belle et d'une cou- 

 leur plus foncée. 



On ne cherche jamais les graines des Attacus Yama-Maï 9 

 sur d'autres espèces de Chêne que les Gashi, aussi les Yetma* 

 Mai se nomment-ils au Japon Gashi-Maï. On prend les 

 graines sur des arbres moyens ; celles qu'on récolte sur des 

 arbres trop jeunes ou trop grands sont de qualité inférieure. 

 Les graines sont placées dans des boîtes faites en bois de Kiri 

 (Paulownia imperialis) qui ne prend pas l'humidité ; on 

 ferme ces boîtes hermétiquement avec des bandes de papier, 

 qu'on colle sur les joints des parois et du couvercle. 



L'éducation des vers à soie lama-Mai ne se fait pas dans 

 les magnaneries. Elle a lieu en plein air, soit dans les forêts 

 de chênes, soit sur des chênes de trois à cinq ans, qu'on a 

 transplantés dans les champs. Au mois de mars, quand ils 

 sont en pleine végétation, au moment où l'éclosion approche, 

 on applique 10 à 20 œufs sur une bande de papier, au moyen 

 d'une colle faite avec de la fécule extraite des racines de la Fou- 

 gère Warabi et du jus de Kaki encore vert. On fixe le papier 

 sur le côté nord de l'arbre, pour que les graines ne soient pas 

 exposées au soleil. Si l'arbre est petit, on se contente d'une 

 feuille; si, au contraire, l'arbre est vigoureux, on place 2 ou 

 3 et même 4 feuilles de papier. Dès que l'éclosion a eu lieu, 

 les vers grimpent sur les branches et vont manger les feuilles. 



D'autres fois, au lieu de planter les Chênes, les Japonais se 

 contentent de couper, de grand matin, des branches de chêne 

 avant le lever du soleil, alors que les feuilles sont encore 

 humides : ce sont celles que les vers préfèrent. Ils mettent ces 

 branches dans les jardins, sur des tonneaux remplis d'eau et 

 recouverts de couvercles percés de trous de la même grosseur 

 que les branches. Ils changent l'eau tous les deux jours et les 

 branches tous les trois jours. Pour faire ce changement, ils 

 approchent les branches fraîches des vieilles, et les vers quit- 



nt celles-ci pour aller manger les feuilles fraîches. 



