V- FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE 



IVote sur l'Y-dzî (Coix Ma-Yuên). 



UY-dzî est une plante de la famille des graminées phalaridocs; elle 

 est indigène au royaume d'Annam, et on la retrouve aussi bien en Co- 

 chinchinc française qu'au Ton g -Ki ng. 



Le nom d'Y-dzî est son nom dans la langue chinoise des mandarins 

 annamites; son nom en annamite vulgaire est bo-bo. 



Les Européens l'appellent Larme-de-Job ou larmille. Son nom bota- 

 nique, d'après La Cochinchine française en 1878 (I), serait Coix la- 

 cryma. 



Cependant, il y a différence entre les graines delà Larme-de-Job, cultivée 

 en France, laquelle est originaire de l'Inde, ot les graines de VY-dzî qui 

 sont plus petites, beaucoup moins dures, d'un jaune paille et non grises- 

 marbrées. 



La tige de la Larme-de-Job ordinaire ne dépasse guère un mètre, 

 celle de VY-dzî atteint au Tong-King une hauteur de deux mètres. 



Enfin, ce qui est très important, tandis que la graine de la Larme-de- 

 Job ordinaire ne sert qu'à faire des chapelets ou des colliers, la graine 

 de VY-dzî, débarrassée de son écorce, est comestible comme une céréale 

 ordinaire ; elle possède môme un goût aromatique spécial. 



L'Y-dzi n'est pas seulement un aliment; elle est encore un médica- 

 ment. Les habitants du Tong-King l'appellent « l'herbe de la vie et 

 de la santé ». « Elle neutralise les miasmes de l'air et le poison des 

 eaux. » (2). 



Les régions montagneuses du Tong-King sont des plus malsaines, parti- 

 culièrement celles qui sont situées entre Bac-Ninh et la frontière de la 

 province chinoise deKuang-Si. « Entre les rochers, dit le voyageur chinois 

 déjà cité, dans les ravins, se rassemblent des vapeurs empoisonnées qui 

 ne se dissipent pas de la journée. Malgré le printemps, les arbres dans 

 les montagnes sont jaunes et desséchés; les pierres sont couvertes de 

 rouille et de moisissure... Les voyageurs qui traversent cette région 

 boivent l'eau de la rivière, mais avec les plus grandes précautions. Ils y 

 font bouillir comme antidote l'herbe Y-âzi et boivent cette infusion 

 comme du thé; pour les étrangers cette précaution est encore plus néces- 

 saire. » (3). 



Les propriétés de cette plante sont connues au Tong-King depuis très 

 longtemps. Un de ceux qui en ont le plus expérimenté la vertu est le célèbre 

 général chinois, Ma Yu'èn (4) (Ma Viên, suivant la prononciation anna- 

 mite), qui conquit le Tong-Kin au premier siècle de notre ère. 



(1) Saigon, imprimerie du Gouvernement; Paris, Chalîamcl. 



(2) Mémoire d'un voyageur chinois sur l'empire d'Annam, p. 110. Paris, 

 E Leroux. 



(3) Loc.cit., pages 110, 112. 



(4) Adoré comme génie sous le nom de Fu-Bo. 



