MALADIE DES ÉCREVISSES. 483 



connaît mieux. De là la grande réserve observée dans les 

 assertions émises sur ce Distome, et la difficulté que l'on ren- 

 contre à procéder aux expériences nécessaires pour constater 

 s'il constitue réellement la cause de la maladie des écre- 

 visses. Néanmoins, l'opinion du professeur Harz ne manque 

 pas de bonnes assises, comme on peut en juger par les quelques 

 arguments qui suivent : 



Le Distoma cirrigerum s'est trouvé dans toutes les écri- 

 visses, sans exception, offrant les signes de la maladie. 



Par contre, on n'a trouvé aucun de ces parasites dans les 

 nombreuses écrevisses saines que l'on a visitées. 



Les écrevisses examinées provenaient des pays géographi- 

 quement les plus opposés, avaient toutes les mêmes symptô- 

 mes de maladie et contenaient le même parasite. 



Maintenant si l'objection venait à surgir qu'il eût fallu une 

 quantité innombrable de ces parasites pour produire une 

 aussi grande destruction, attendu que les écrevisses ont péri 

 par millions dans les cours d'eau contaminés, il serait facile 

 d'y répondre en rappelant la fécondité extraordinaire du Dis- 

 toma lanceolatum, dont un seul individu peut produire jusqu'à 

 un million d'œufs. 



Le Distoma cirrigerum se trouve dans l'écrevisse tantôt en 

 kyste, tantôt à l'étatlibre. Le kyste qui l'enveloppe n'est pas, 

 comme on pourrait le croire, un tissu fibreux, mais bien une 

 membrane incolore, vitreuse, épaisse, molle et élastique, en- 

 tièrement indépendante de l'être qu'elle renferme ; elle est inso- 

 luble dans l'eau. La forme du kyste est rarement ronde, elle est 

 plus souvent allongée et un peu ovoïde. Sa largeur varie entre 

 498 millièmes de millimètre et 518 millièmes, et sa longueur 

 de 500 à 747 millièmes de millimètre. 



Le Distome enkysté peut survivre de trois à quatre jours à 

 l'écrevisse qui le renferme, mais très souvent il périt en même 

 temps que son hôte. M. Harz a pu conserver pendant plu- 

 sieurs jours dans de l'eau pure un de ces vers extrait arti- 

 ficiellement de son kyste. On ne peut préciser combien de 

 temps ce Distome vit dans le corps de l'écrevisse, mais on le 

 dit très rustique; ainsi, d'après Siebold, il vivrait quelques 



