DES GELÉES AU BOIS DE BOULOGNE. 569 



bien des plantes en accroissant le lroid au-dessus d'elles 

 jusqu'à une hauteur qui n"a guère varié et dépassé deux mè- 

 tres? Gomment? En augmentant le froid jusqu'à cette hauteur 

 au-dessus du sol, par un fait que je ne sais comment expli- 

 quer; toujours est-il qu'on a pu remarquer que la plupart des 

 arbres, par suite d'une augmentation de refroidissement, 

 avaient bien plus souffert, jusqu'à cette distance, au-dessus 

 de la couche de neige, qu'à partir de ce point en s'élevantvers 

 la cime. Tout le monde a pu voir comme moi que sur tous 

 les arbres verts atteints, il existait dans la partie médiane, 

 entre celle qui avait été couverte par la neige et la cime, une 

 zone qui, dès le mois de janvier, prenait une teinte jaune 

 brun. En entaillant l'écorce, on voyait que dans toute cette 

 portion, les branches étaient dépourvues de sève, l'écorce de 

 la tige était devenue brunâtre, le bois noirâtre, tandis qu'au- 

 dessus l'écorce était verte, le bois intact, les feuilles bien 

 vertes. J'ai remarqué sur bien des arbres à feuilles caduques, 

 qu'au mois de mars, les bourgeons des branches de la tige, 

 de jeunes comme de vieux arbres, sur ceux de cinq à six mè- 

 tres, comme sur ceux de huit à dix mètres, étaient parfaite- 

 ment nets : des cerisiers, principalement, émirent des fleurs et 

 des feuilles ; on pouvait les croire sauvés, mais bientôt feuilles 

 et fleurs tombèrent en un mois, après, l'arbre ne donnait plus 

 trace de végétation. En examinant la tige, on reconnaissait 

 qu'au-dessous, à partir de un mètre du sol, plus ou moins, 

 sur une longueur d'un mètre environ, l'écorce était depuis 

 longtemps morte, desséchée, souvent détachée de l'aubier qui 

 lui aussi avait, pris une teinte brunâtre. Il était évidemment 

 arrivé ceci, c'est que la sève servant de réserve alimentaire 

 qui existait dans les parties de l'arbre, dans la cime comme 

 ailleurs, avait servi, sous l'influence du printemps, à faire 

 développer les bourgeons de la cime et à les nourrir pendant 

 les premiers temps ; puis, cette réserve ne pouvant être rem- 

 placée par la nourriture puisée dans le sol par les racines, 

 nourriture à laquelle il était impossible de traverser la partie 

 morte, ces végétations de la cime dépérissaient et finissaient 

 par mourir. La preuve de ce que j'avance, c'est qu'au-des- 



