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wie feige er ist, und dass er sie doch nicht vertheidigen 

 kann. So feig ist er, dass alle kleinen Vogel sich ein 

 Vergniigen daraus machen , ihn zu zwicken und zu 

 jagen." Wir werden sehen, dass an dieser Schilderung 

 sehr viel wahres ist; ich will aber auch sogleich ein- 

 gestehen, dass wir noch heutigen Tags keineswegs voll- 

 kommen unterrichtet sind. Dass ich auf Annahmen, 

 Huthmassungen, Folgerungen, Zweckmassigkeitslehren 

 und dergleichen, mit denen jede Naturgeschichte des 

 Kukuks oder jede vogelkundliche Zeitsohrift iiberhaupt 

 iiberfullt ist, nicht eingehe, werden meine Leser begreif- 

 lich finden. 



Wenn wir nun auch das Warum des Nichtbriitens 

 noch nicht erkannt haben, so steht doch die Thatsach- 

 lichkeit desselben so unwiderleglich fest, dass man nur 

 iin hbchsten Grade erstaunt sein kann, immer und immer 

 noch die Meinung des Gegentheils aussprechen zu horen. 

 Gradezu unbegreiflich musste es erscheinen, noch neuer- 

 dings und zwar in einem unserer verbreitetsten Blatter 

 Yon der Hand Adolf Miiller's, eines keineswegs 

 unerfahrenen Beobaehters, zu lesen, dass ein Kukuk auf 

 seinem Neste briitend gefunden wprden sei. Nur eine 

 Verwechslung dieses Vogels mit der Nachtschwalbe er- 

 klart einen so groblichen Irrthum. 



Das thatsachliche, d. h. durch Beobachtung festge- 

 stellte hinsichtlich des Fortpflanzungsgeschafts unseres 

 Vogels ist folgendes : Der Kukuk iibergiebt seine Eier 

 einer grossen Anzahl verschiedenartiger Singvogel zum 

 Ausbriiten. Schon gegenwartig kennen wir ungefahr 

 siebzig verschiedene Pflegeeltern; es unterliegt aber 

 keinem Zweifel, dass sich diese Kunde bei genauerer 

 Durchforschung des gesammten Verbreitungsgebiets 

 dieses merkwurdigen Vogels noch wesentlich erweitern 

 wird. Soweit mir bekannt, hat man bis jetzt, abgesehen 

 von asiatisclien Zieheltern, Kukukseier gefunden in den 

 Nestern des Gimpels, Edel- und Bergfinken, Hanflings, 

 Leinzeisigs, Griinlings, Grau-, Gold-, Rohr- und Wei- 

 denammers, der Hauben-, Heide- und Feldlerche, des 

 Hehers, Dorndrehers und Rothkopfwih'gers, der Nach- 

 tigall , des Blau- und Rothkehlchens , des Haus- und 

 Gartenrothschwanzes, Braunkehlchens , des Wiesen- 

 schmatzers und Steinrbthels, der Singdrossel und Amsel, 

 der Sperber-, Garten-, Dorn-, Zaun- und Mbnchsgras- 

 miicke, des rothlichen und Weidenlaubvogels, Garten- 

 sangers, der Rohrdrossel, des Teich-, Sumpf-, Ufer-, 

 Seggen-, Muss- und Heuschreckenrohrsangers , Zaun- 

 kbnigs, des Wiesen-, Baum- und Brachpiepers, der Bach-, 

 Gebirgs- und Schafstelze, des feuer- und safrankbpfigen 

 Goldhahnchens, der Finkmeise, Turtel- und Ringeltaube, 

 ja sogar des Lappentauchers. TJnter diesen Vogeln 

 werden die Schilfsanger, Stelzen, Grasmiicken und Pieper 

 bevorzugt, vieler Nester aber nur im aussersten Nothfall, 

 mbglicherweise auch aus Versehen benutzt. 



Die Eier des Kukuks sind im Verhaltniss zur Grosse 

 des Vogels ausserordentlioh klein , kaum grosser als 

 die des BTaussperlings, in der Form wenig verschieden, 

 ungleichhalftig, so dass ihr grbsserer Querdurehmesser 

 naher dem sanft zugerundeten dicken Ende liegt, wo- 

 gegen die hohe Halfte schnell abfallt, haben eine zarte 

 und zerbrechliche, gliinzende Schale, deren Poren von 

 einem unbewaffneten Auge nicht wahrgenommen werden 

 kbnnen, in frischem Zustande meist eine mehr oder 



weniger lebhafte gelbgriine Grundfarbung, violett graue 

 und matt griinliche Unterflecken und braune scharf be- 

 grenzte Piinktchen, sind aber so verschiedenartig ge- 

 farbt und gezeichnet, wie bei keinem andern Vogel, 

 dessen Brutgeschaft man kennt. Jede, selbst die auf- 

 fallendste Farbung der Eier ahnelt aber mehr oder 

 weniger der Eifarbung derjenigen Vogel, in deren Nester 

 jene gelegt werden, und deshalb ist je nach den ver- 

 schiedenen Oertlichkeiten bald diese, bald jene Farbung 

 vorherrschend. Jedes Weibchen legt nur ein Ei in 

 dasselbe Nest und zwar in der Kegel bios dann, wenn 

 sich bereits Eier des Pflegers in ihm befinden. Wahr- 

 scheinlich legt es auch bios in die Nester ein und der- 

 selben Art und hbchstens im Nothfalle in die anderer 

 Vogel. Diese Thatsache hat zuerst Baldamus aufge- 

 klart und begriindet, und ich habe sie deshalb auch 

 fast mit seinen eigenen Worten gegeben. 



Nach neuerlichen Beobachtungen trete ich den vor- 

 stehenden Satzen im wesentlichen bei. Allerdings findet 

 man in vielen Nestern Eier, welche von denen der 

 Pflegeeltern abweichen, unter TJmstanden ihnen gar 

 nicht iihnlich sind : sie riihren , wie ich annehmen zu 

 diirfen glaube, von solchen Kukuksweibchen her, welche 

 in ihrer Noth ein passendes Nest nicht zu finden ver- 

 mochten und mit einem anderen vorlieb nehmen mussten. 

 Vergleicht man die Eier nicht bios mit denen so zu 

 sagen gezwungen gewahlter Pflegeeltern, sondern mit 

 denen aller kleinen Vogel iiberhaupt, welche in einer 

 bestimmten Gegend zur Aufzucht der Jungen erwahlt 

 werden, so findet man sicher die Aehnlichkeit der Eier 

 des Kukuks und irgend eines anderen Ziehvogels heraus. 

 Dies hat schon vor nunmehr zwblf Jahren P a s s 1 e r 

 ausgesprochen. Nach seinen reichen Erfahrungen ahnelt 

 das zuerst gelegte Ei eines Kukuks stets den Eiern 

 der Nestinhaber, und da nun das Kukuksweibchen, wie 

 erwiesen zu sein scheint, in einem Jahre stets nur 

 gleichgefarbte Eier hervorbringt, kann es allerdings ge- 

 schehen, dass es fur dieselben nicht immer die passenden 

 Pflegeeltern findet und somit auch in Nester von solchen 

 Vogeln legt, deren Eier mit den seinigen nicht iiber- 

 einstimmen. Meine Beobachtungen iiber das Durchstreifen 

 verschiedener Gebiete seitens eines Kukuksweibchens 

 lassen den Schluss zu, dass dasselbe hauptsachlich aus 

 dem Grunde ein so wesentlich von dem der Mannchen 

 verschiedenes, umherschweifendes Leben fuhrt, um pas- 

 sende Nester aufzusuchen. Sind die Bedingungen fur 

 die Fortpflanzung des Kukuks besonders giinstige ; finden 

 auf einer und derselben Oertlichkeit viele Pflegeeltern 

 der gleichen Art Nahrung und Herberge: so wird man 

 bemerken, dass die Kukukseier im grossen und ganzen 

 in iiberraschender Weise sich ahneln. Und dennoch 

 darf man mit aller Bestimmtheit behaupten, jedes Brut- 

 gebiet werde von vielen Kukuksweibchen durchstreift. 

 Denn man findet nicht allzu selten zwei, selbst drei 

 Kukukseier in einem Neste, alle von gleicher Far- 

 bung und in gleichem Entwicklungszustande, welche 

 also offenbar von verschiedenen Weibchen herriihren 

 miissen. Ein Zusammenhang der Farbung dieser Eier 

 mit der eines bestimmten Pflegevogels muss also vor- 

 handen sein, und es erscheint wenigstens nicht unmbg- 

 lich, dass jedes Kukuksweibchen Eier legt, welche in 

 der Farbung denen seiner eigenen Zieheltern gleichen. 



