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keineswegs als Mangel an Fiirsorge gedeutet werden 

 diirfen. Denn auch ein Kukuk kann sich irren. 



Die Fortpflanzungszeit des Kukuks wahrt, so lange 

 er schreit, ist also nicht allein nach der in dem Jahre 

 herrschenden Witterung, sondern auch nach Lage des 

 Orts verschieden, beginnt beispielsweise im Norden oder 

 im Hochgebirge spater, dauert dafiir aber auch langer 

 als im Siiden oder in der Ebene. Auch die Fortpflan- 

 zung des Kukuks richtet sich wie das ganze Leben 

 des Vogels nach dem Brutgeschaft der kleinen Vogel. 

 Hit einiger Ueberraschung vernahm ich auf der Hohe 

 des Riesengebirges noch Ende Julis den Kukuksruf, 

 wahrend derselbe sechs- oder achthundert Meter tiefer 

 schon langst verklungen war. Aber oben auf der kah- 

 len , nur mit Knieholz bedeckten Hohe beschaftigten 

 sich die Wasserpieper noch mit ihrer zweiten Brut, 

 und dies war Grund und Ursache genug fur den Kukuk, 

 der Hohe sich zuzuwenden, welche er in den Monaten 

 vorher zwar nicht ganzlich gemieden , aber doch weit 

 sparlicher besucht hatte als jetzt. Aus dieser Beob- 

 achtung wage ich zu folgern, dass der Kukuk erforder- 

 lichenfalls wahrend seiner Legezeit wandert, um neue 

 fiir ihn noch brauchbare Nester aufzusuchen. Ueber die 

 Zeitdauer, in welcher die auf einander folgenden Eier 

 des Kukukweibchens reifen, herrschen unter den Kun- 

 digen ebenfalls verschiedene Ansichten. Wahrend die 

 meisten Eiersammler diese Zeit auf sechs bis acht 

 Tage schatzen, versichert Walter von zwei Kukuken 

 auf das bestimmteste erfahren zu haben, dass sie we- 

 nigstens zwei Eier in einer Woche lieferten und belegt 

 diese Behauptung durch Beobachtungen, welche beweis- 

 kraftig zu sein scheinen. Nehmen wir Walter's An- 

 sicht als richtig an, so wiirde sich ergeben, dass der 

 Kukuk im Laufe seiner Fortpflanzungszeit eine ausser- 

 ordentlich erhebliche Anzahl von Eiern , zwanzig bis 

 vierundzwanzig etwa, zur Welt bringt und darin allein 

 eine befriedigende Erklarung fiir sein Nichtbriiten ge- 

 funden sein: denn so viele, vom ersten Tage ihres 

 Lebens an fressgierige Junge konnte kein Vogelpaar 

 aufatzen. Erwiesen aber ist, so viel auch dafiir sprechen 

 mag, eine so ungewohnliche Vermehrungsfahigkeit des 

 Vogels noch nicht, und es erscheint somit auch die 

 darauf begriindete Erklarung desNichtbriitens einstweilen 

 als fraglich. 



„Zu bewundern ist es," sagt Bechstein, „mit 

 welchem grossen Vergniigen die Vbgel eine Kukuks- 

 mutter sich ihrem Neste nahen sehen. Anstatt dass 

 sie dort ihre Eier verlassen, wenn ein Mensch oder 

 sonstiges Geschopf ihrem Neste zu nahe kommt, oder 

 vor Betriibniss wie todt zur Erde niederfallen, so sind 

 sie hier im Gegentheil ganz ausser sich vor Freude. 

 Das kleine Zaunkbnigsmiitterchen z. B , welches iiber 

 seinen eigenen Eiern briitet, fliegt sogleich von denselben 

 herab, wenn der Kukuk bei seinem Neste ankommt, 

 und macht ihm Platz, damit er sein Ei umso bequemer 

 einschieben kbnne. Es hup ft unterdessen um ihn her- 

 um und bewirkt durch sein frohes Locken, dass das 

 Mannchen auch herbeikommt und Theil an der Ehre 

 und Freiheit nimmt, die ihm dieser grosse Vogel macht." 

 An einer anderen Stelle fiigt er vorstehendem noch fol- 

 gendes hinzu. „Man konnte das Geschrei der kleinen 

 Vogel, welches sie hbren lassen, wenn sie einen Kukuk 



gewahr werden, nach dem, was ich alles von dem zwischen 

 den eigentlichen Eltern , Pflegeeltern und ihm zur Er- 

 haltung seiner Nachkommenschaft so unentbehrlichen 

 Vbgeln obwaltenden guten Einvernehmen gehbrt habe, 

 vielmehr als ein Freudengeschrei betrachten, welches 

 diese Vbgel von sich geben. Vielleicht wollen sie ihn 

 gar herbeilocken , um ihnen auch ein Junges zur Er- 

 ziehung anzuvertrauen. Wer die Sprache der Vbgel 

 versteht, wird vielleicht diese Anmerkung begriindeter 

 und richtiger finden, als wenn man diese Tone fiir ein 

 Angstgeschrei ausgeben wollte, welche die Tauschung 

 hervorbrachte, weil sie den Kukuk wegen seiner Sper- 

 berschwingen und seines Sperberfluges beim ersten An- 

 blick fiir einen Sperber hielten, der diesen kleinen Vb- 

 geln so fiirchterlich ist." Das klingt wunderschbn, ist 

 aber leider nicht wahr. Alle Vbgel, denen die zweifel- 

 hafte Ehre zugedacht wird, Kukuke gross zu ziehen, 

 bekunden im Gegentheil in nicht misszudeutender 

 Weise ihre Angst vor dem ihnen drohenden Geschick 

 und bemiihen sich nach alien Kraften , den Kukuk ab- 

 zuwehren. Sie kennen den Gauch sehr wohl und irren 

 sich in der Beurtheilung desselben durchaus nicht. Kein 

 einziger von ihnen verwechselt ihn mit dem Sperber. 

 Dies wird bei einigermassen eingehender und vorur- 

 theilsfreier Beobachtung auch dem blbderen und unge- 

 iibteren Auge ersichtlich. So gerne kleine Vbgel Fal- 

 ken necken, mit so deutlichen Angst- und Larmrufen 

 einzelne von ihnen selbst den Sperber verfolgen, so 

 verschieden benehmen sie sich hierbei im Vergleiche 

 zu ihren Angriffen auf den Kukuk. Wie ich unzahlige 

 Male beobachtet habe, verfolgen sie den letzteren kei- 

 neswegs bios, wenn er fliegt, sondern auch dann, wenn 

 er ruhig auf seinem Baume sitzt und ruft. Sie erscheinen 

 unzweifelhaft herbeigezogen durch den ihnen wohlbe- 

 kannten Ruf, und stossen fliegend auf den sitzenden 

 herab, halten sich sogar, wie sie wohl Eulen, niemals 

 aber Falken gegeniiber thun, mit schwirrenden Fliigel- 

 schlagen oder riittelnd neben ihm in der Luft und fiihren 

 so ihre Angriffe aus. Dies geschieht, im Vollbewusst- 

 sein der Sicherheit, mit so viel Keckheit und Ausdauer, 

 dass der Kukuk nicht allein durch sie im Schreien ge- 

 stbrt und gezwungen wird, seinen Ruf abzubrechen, 

 sondern fbrmlich sich vertheidigen muss. Er thut dies, 

 indem er unter Ausstossung des beschriebenen heiseren, 

 wie „Sarr" klingenden Lautes nach ihnen beisst; seine 

 Abwehr wird aber selten durch den erwiinschten Erfolg 

 gekrbnt. Denn immer von neuem stossen die kleinen 

 Vbgel auf den unwillkommenen Gesellen herab, und 

 zuletzt zwingen sie ihn doch, seinen Standort zu ver- 

 lassen, worauf dann die Jagd erst recht beginnt. Nahert 

 sich der Kukuk aber einem Neste, so bekunden die 

 Besitzer desselben durch Geschrei und Geberden, welche 

 von niemand missverstanden werden kbnnen, wie sehr 

 besorgt sie sind um ihre gefahrdete Brut. Der Kukuk 

 liebt es auch gar nicht, in Gegenwart der Pflegeeltern 

 sein Ei in deren Nest zu legen. Er kommt an „wie 

 ein Dieb in der Nacht", verrichtet sein Geschaft und 

 fliegt eilig davon, sobald es vollendet. Auffallend bleibt 

 es, dass dieselben Vbgel, denen jede Stbrung ihres te- 

 stes verhasst ist, und welche in Folge einer solchen 

 aufhbren zu briiten, dasKukuksei nicht aus dem Neste 

 werfen , dass sie im Briiten fortfahren , auch nachdem 



