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souvent des chutes élevées ; des îles nombreuses se succèdent sur 

 leur parcours; leurs berges onduleuses, coupées en pente, limi- 

 tent des anses profondes, où l'eau est presque toujours calme. Un 

 de leurs principaux caractères réside dans la présence de Mari- 

 gots, vastes amas d'eau, souvent plus larges que les fleuves eux- 

 mêmes, se prolongeant dans les terres, à des distances considé- 

 rables et soumis comme les fleuves dont ils dépendent, aux crues 

 de la saison des pluies. Des forêts de Rhizophora ma?if/le Lin., 

 croissent le long de leurs rives, et forment, par l'enlacement de 

 leurs branches aphylles, immergées, des retraites où s'assemblent 

 les espèces fluviales. 



Les plaines alluviales dans lesquelles est creusé le lit des fleu- 

 ves et des marigots, sont formées d'amas de coquilles du g - enre 

 Mtheria, disposés tantôt par couches alternant avec des bancs d'ar- 

 giles jaunâtres, tantôt sans aucun mélange, s'étendant sur de 

 vastes espaces d'une épaisseur de plusieurs mètres ; les îles sont 

 entièrement composées de ces dépôts, qui tous appartiennent à la 

 formation quaternaire. 



Les fonds sont plus ou moins vaseux suivant la rapidité ou la 

 lenteur de l'écoulement des eaux. Ces vases, entraînées à l'embou- 

 chure, s'étendent sur certains points des côtes, — de la barre 

 du Sénégal à la baie d'Yof, par exemple, également aussi à la 

 baie de Gambie et de la Casamence. 



Le peu d'inclinaison des terrains fait que le flux se fait 

 sentir à des distances souvent très grandes de l'embouchure, 

 mais le phénomène se produit seulement pendant la saison 

 sèche, à l'époque des basses eaux ; aussi les deux grandes sai- 

 sons de l'année sont-elles désignées en Sénégambie par l'état 

 des fleuves : salés pendant la saison sèche, doux pendant celle 

 des pluies. 



L'abondance et la variété des espèces ichthyologiques est en 

 raison de ces deux états. 



Pendant la saison sèche, les représentants de la faune émi- 

 nemment fluviale se rencontrent en petit nombre, tandis qu'à 

 l'époque des pluies, de juin à septembre, lorsque tous les cours 

 d'eau grossissent et sortent de leurs rives, non seulement cer- 

 taines espèces marines remontent, mais les espèces spéciales aux 

 fleuves, jusque-là cachées dans les profondeurs, ou cantonnées 

 dans les points les plus éloignés, s'assemblent en phalanges in- 



