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Nous ne serions pas étonnés de voir contester par ceux qui 

 cherchent à donner la plus grande extension possible à l'aire de 

 l'espèce, la valeur spécifique. de quelques Isoëtes distingués 

 depuis quelques années. 



Par principe, les auteurs dont nous voulons parler considèrent 

 comme rentrant dans un même type, pris pour espèce, les formes 

 les plus diverses, sans tenir compte de la constance de leurs 

 caractères différentiels ni des stations où croissent ces plantes. 



Si on se plaçait à ce point de vue, on irait jusqu'à réduire nos 

 lsoëies européens du g-roupe Aquaticae à trois espèces : /. lacustris, 

 Malinverniana et setacea. Cette manière de concevoir l'espèce, 

 basée sur une règle générale et invariable qui pêche par son 

 arbitraire, même, constitue une méthode dont l'application cons- 

 tamment uniforme se prêterait le moins à mettre la nature 

 d'accord avec les faits existants; car on arriverait à réunir, en ne 

 tenant pas compte des caractères différentiels, ce que la nature 

 a nettement séparé; de même que, par la méthode contraire, on 

 séparerait, en raison de différences considérées comme prépon- 

 dérantes, des formes que, dans l'état actuel de la science, on est 

 obligé de réunir. 



Du reste, on peut dire que les espèces se fondent sur des 

 distinctions envisagées historiquement et sur des caractères 

 devenus constants pour une période déterminée de la création 

 terrestre. Pour nous, dans l'appréciation de toute forme végétale, 

 il importe de considérer si les caractères qu'on peut croire spéci- 

 fiques, offrent de la constance ou non, s'ils sont nettement déli- 

 mités, ou si des formes intermédiaires établissent des transitions 

 avec des formes voisines ; enfin le mode de végétation et la 

 distribution géographique fournissent des données se combinant 

 avec les caractères admis comme distinctifs. 



Par suite d'une telle appréciation, non seulement typique, mais 

 historique, nous nous croyons en droit de considérer les espèces 

 d'Isoëtes dont nous allons faire l'énumération comme de bonnes 

 espèces, dans le sens jusqu'à présent habituel de ce mot. Toute- 

 fois, ce mode d'appréciation de l'espèce n'exclut nullement dans 

 notre pensée la possibilité que plusieurs formes, bien qu'élevées 

 au rang d'espèces, ne soient nées d'une souche commune, indi- 

 quée par l'affinité plus ou moins grande que ces diverses formes 

 offrent entre elles; mais l'époque à laquelle il faudrait rapporter 



