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ment des jeunes, qui périraient alors peu de temps après l'éclosion? J'avoue 

 que je me sens incapable de résoudre ces problèmes. Cependant, ce qui est 

 surprenant, c'est que non seulement les eaux de l'Allier sont funestes à nos 

 jeunes poissons, mais elles le sont aussi aux adultes ; ainsi chaque année, du 

 25 juin au 15 juillet, ou à peu près, c'est-à-dire à l'époque où le niveau baisse 

 sensiblement, on ne peut faire cent pas sans rencontrer des cadavres d'alose 

 échoués sur le sable. Ce fait a lieu en même temps sur la plus grande partie 

 du cours de la rivière. 



» Ces animaux sont d'une maigreur extraordinaire et semblent avoir succombé 

 faute de nourriture; ceux que j'ai disséqués ne contenaient ni œufs ni laite; 

 les oviductes des femelles commençaient à se remplir de très petits ovules ; 

 l'estomac contenait, en petite quantité, un liquide épais, de couleur jaune- 

 noiràtre; les intestins paraissaient atrophiés ; tous les muscles étaient émaciés 

 et réduits à presque rien. En un mot, pour me servir d'une vulgaire expression, 

 il n'y avait plus que la peau et les os. La première fois qu'une pareille héca- 

 tombe de poissons s'offrit à mes regards, en remontant la rive droite de l'Allier, 

 de Naumasy à Vermillière (environ quinze cents mètres), je comptais quatorze 

 cadavres plus ou moins décomposés ; il est plus que probable qu'il s'en trouvait 

 à peu après autant sur la rive opposée et qu'un bon nombre ont dû échapper à 

 mes recherches ou être dévorés par les milans (Milvus niger Briss.) et les 

 sternes (Stenia fluvialilis Naun.), très nombreux à pareille époque. Cette 

 première observation date du 7 juillet 1879. 



» Quelques jours après, je fis plusieurs excursions et je comptai presque 

 autant d'aloses mortes; leurs cadavres décomposés remplissaient l'air d'une 

 odeur insupportable. Pendant les étés de 1880 et 1881, les eaux baissèrent 

 moins que de coutume et la mortalité me parut moins grande que précédem- 

 ment; cela tient peut-être à ce que le courant étant plus rapide, l'échouement 

 devint plus difficile. 



« D'après les renseignements que j'ai pu obtenir des pécheurs, ce fait a lieu 

 régulièrement chaque année, à peu près à la même époque. Avant de succom- 

 ber, le poisson perd toute sa vigueur, s'abandonne au courant qui le lance 

 parfois violemment le long des rives ou sur les cailloux de la rivière (1) ; le 

 malheureux animal se débat péniblement et finit par trouver la -mort. Maintes 

 fois il m'est arrivé d'en prendre plusieurs à la main, en moins d'un quart- 

 d'heure ; mais il est impossible d'en tirer parti. 



» Le saumon résiste beaucoup mieux à cette sorte de fléau ; à partir du mois 



i, Le lit de l'Allier est entièrement formé de cailloux de la grosseur d'un œuf do poulo ; quand la 

 pente devient plus rapide, le calcaire à frigane est mis à nu. 



