ront èlre saisies et formulées de la manière la plus 

 netle, la plus positive et la plus facilement saisissable. 



En effet, une statistique est le résumé de détails trop 

 nombreux pour être saisis à première vue; elle découle 

 de l'ordre apporté dans la délermination et la classifi- 

 cation des èlres; et ce n'est qu'à la suile d'une étude 

 approfondie sur la valeur et le rapprochement des êtres 

 ou des faits, qu'elle peut être entreprise. 



C'est par la statistique que l'on connait non-seule- 

 ment les ressources et la richesse d'une nation, mais 

 c'est par elle que l'on peut juger la valeur de ses opé- 

 rations agricoles, industrielles et commerciales; c'est 

 par elle que l'on réforme les abus, et que l'on se dirige 

 d'un pas assuré dans la voie du progrès. C'est par la 

 statistique que l'on a trouvé les lois de la population 

 des États, qui sont interrogées par les Sociétés d'as- 

 surance sur la vie; c'est par elle que l'on a cherché à 

 tirer quelques indications précises sur la valeur com- 

 parée des divers traitements médicaux; c'est par elle, 

 enfin, que l'on peut porter la lumière partout où il en 

 est besoin. 



L'énumération des espèces vivantes, leur répartition 

 dans les lieux qu'elles habitent , l'indication des circons- 

 tances climatologiques et géologiques qui sont recon- 

 nues aujourd'hui comme pouvant exercer quelque in- 

 fluence sur la vie, sont des choses qu'il était indispen- 

 sable de rassembler, de comparer, de classer, de comp- 

 ter et de fixer par des nombres, car c'était là le point 

 de départ des progrès ultérieurs. 



Dans la marche progressive des sciences, telle quelle 



