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siècle que l'on s'occupe sérieusement de l'histoire de 

 ces animaux. 



C'est à des savants français que l'on doit l'initiative 

 des plus grands travaux qui aient été entrepris sur l'his- 

 toire naturelle des mollusques. De la Marck les a clas- 

 sés, Cuvier les a disséqués, et ayant reconnu que leur 

 organisation différait essentiellement de celle de tous 

 les autres animaux, il en a fait un de ses quatre grands 

 embranchements du règne animal. 



D'autres savants ont étudié les mœurs de ces ani- 

 maux, leurs divers modes de reproduction, leur évo- 

 lution; il en est qui n'ont étudié que les mollusques 

 fossiles ou les mollusques vivants ; plusieurs les ont 

 réunis en Faunes partielles... C'est à deux de nos Col- 

 lègues que l'on devra la Faune et la statistique générales 

 des mollusques terrestres et d'eau douce de la France. 



Les mollusques marins atteignent quelquefois d'assez 

 grandes dimensions; les mollusques terrestres, qui, 

 comme les limaces, sont dépourvus de squelette pour 

 soutenir leurs organes, ne vivant d'ailleurs point dans 

 un fluide qui diminue l'action que la pesanteur exerce 

 sur eux, atteignent généralement de plus humbles pro- 

 portions. Mais si faibles, si minimes qu'ils soient, ils 

 représentent une des formules de la vie, et ils méritent 

 tout l'intérêt, toute l'attention du philosophe qui inter- 

 roge la nature en étudiant ses œuvres. 



Dans le Tableau statistique et géographique des 

 mollusques terrestres et d'eau douce, dressé par nos 

 honorables collègues, on trouve réunies une quantité 

 considérable d'indications du premier ordre, lndépen- 



