Allgemeines. 



Wohl keine geographische Erscheinung muß so sehr als das Produkt 

 einer seit langem fortschreitenden Entwickelung aufgefaßt werden, wie 

 die Küsten. Wenn ich als Geograph unter dem Begriff »Küste« den 

 langen Streifen der Erdoberfläche verstehe, in dem sich Festes und 

 Flüssiges, Gestein und Wasser berühren, wenn ich diesen Streifen — in 

 übrigens vollkommener Verkennung der natürlichen Tatsachen — auf 

 der Karte als Linie, als Größe von nur einer Dimension darstelle, so 

 darf ich doch nicht übersehen, daß dieser Streifen als Grenze nur etwas 

 Vorübergehendes, ja im erdgeschichtlichen Sinne nur etwas Momentanes 

 ist. Wo vor einem Menschenalter noch festes Land war, wogt jetzt das 

 Meer, und umgekehrt gräbt der Pflug jetzt seine Furchen dort, wo vor 

 einem Jahrhundert der Fischer seine Netze auswarf. 



Was bedeuten denn 100 oder 1000 Jahre in der Geschichte der 

 Erde mid ihrer Entwickelung, wo wir gewohnt sind, das Alter der Erde 

 und ihre Bildungen nach Millionen von Jahren zu schätzen? So ver- 

 dienstvoll die Arbeiten eines v. Hoff und anderer sind, die uns über die 

 natürlichen Veränderungen der Erdoberfläche in historischer Zeit Auf- 

 schluß geben, im Grunde zeigen sie uns doch immer nur neben der 

 Dürftigkeit unseres Beobachtungsmaterials die Notwendigkeit, jede 

 Erscheinung nicht als eine vereinzelte, abgeschlossene zu betrachten, 

 sondern als eine unter vielen, die alle ihre Vorbedingungen in früheren 

 Erscheinungen haben, aufzufassen. Kleine fortdauernde Veränderungen 

 in großen Zeiträumen : dieser Satz ist allen physikalisch-geographischen 

 Betrachtungen vorauszustellen. Einen Stillstand in der Natur gibt es 

 nicht ; das lehrt am besten die Geschichte des Meeres und seiner Grenzen, 

 der Küsten. Denken wir nur an eines der kleinsten und zugleich jüngsten 

 Meere, die Ostsee. Welche Unsumme von Kräften mußte zur Anwendung 

 kommen, wieviele Jahrtausende mußten verfließen, um das Meeresbecken 

 zu schaffen, das wir Ostsee nennen. Und noch gehen andauernd Ver- 

 änderungen vor; im Norden, in Nordschweden und Finland, rückt das 

 Land gegen das Meer vor, im Süden, an den deutschen und süd- 

 schwedischen Küsten, scheint umgekehrt das Meer gegen das Land vor- 

 zurücken, ungeachtet der anderen Kräfte, die abradierend, anschwemmend 

 usw. die Küste ewig umgestalten. »Der heutige Strand ist nur eine 



