von Kastanien und Eichen erklimmen wir die höchste Spitze und stehen 

 nun auf einem der bemerkenswertesten Punkte in der ganzen Halbinsel. 

 Eine weite Aussicht eröffnet sich dem Blick. Im Osten blinkt in der 

 Ferne das blaue adriatische Meer, von welchem sich die gewaltige Masse 

 des Monte Gargano malerisch abhebt; davor liegt das grüne Korn- und 

 Weideland meilenweit ausgebreitet. Auf der anderen Seite zeigen sich die 

 zahllosen Gipfel des Appennin; Kette steigt über Kette empor, Grat hinter 

 Grat, scheinbar nur durch den die Thäler andeutenden, bläulichen Dunst 

 von einander getrennt, und ganz am Rande des Horizontes tauchen die 

 grauweissen Wände des Monte V ergine und der Berge um Avellino auf. 

 Unmittelbar zu unseren Füssen liegt dann hier das üppige Land von Mein 

 mit seinen vielen rauchenden Ortschaften, Masserieen und Rebhäuschen, 

 dort das einsame stille Waldthal des Kraters, von dessen Boden die 

 beiden kleinen Seen ernst und friedlich heraufleuchten. Dieser Punkt ist 

 so recht zur Gottesverehrung oder zum Aberglauben geschaffen. So soll 

 denn auch hier oben eine Gottheit angebetet sein, nach der einen Version 

 der Sonnen- und Himmelsgott Apollo oder Jupiter, nach der anderen eine 

 unterirdische Macht, was ja mit Rücksicht auf die vom Berge ausgehenden 

 Erdbeben viel Wahrscheinlichkeit hat. Sicher hat man in der römischen 

 Kaiserzeit hier den Mithras verehrt , dessen Bild in einer Grotte unter 

 der Spitze aufgefunden wurde. Jetzt erinnert nichts an diese Geschichte 

 des Berges; oben steht ein prosaischer trigonometrischer Stein, auf dem 

 einzelne unternehmende Italiener mit Bleistift ihre Namen der Nachwelt 

 zu überliefern versucht haben. 



Werfen wir nun vor dem Scheiden noch einen Blick auf die Um- 

 gebung zu unseren Füssen, so 'fällt dabei wieder auf, was bereits von 

 dem tieferen Lande hervorgehoben wurde, die Baumlosigkeit und das Fehleu 

 von Waldungen. Wohl steht unmittelbar unter uns auf dem Kraterboden 

 der Eichenwald des „Monticchio" und von Acerenza, von den Höhen bei 

 Avigliano oder Bella, schimmern einzelne grüne Streifen herüber, das Vor- 

 handensein von Waldungen an diesen Orten andeutend. Dies sind in- 

 dessen Ausnahmen, gewissermassen Oasen im sonst kahlen Gelände. 



Die Entwaldimg rührt schon aus dem Altertum her, und vielleicht 

 stehen die von Horaz erwähnten Überschwemmungen mit derselben in dem 

 gleichen ursächlichen Zusammenhange, wie die Entwaldung Tirols mit den 

 Verheerungen der Etsch. Keines der zahlreichen erobernden Völker, die 

 nach einander den Boden Italiens beherrschten, hat so viel Zeit oder 

 Interesse gehabt, um durch Wiederaupflanzung von Bäumen für die Nach- 

 welt zu sorgen. Selbst die wenigen heute noch bestehenden Wälder gehen 

 einem baldigen, sicheren Ende entgegen. 



