Das gegenwärtige Island. 



Von Prof. Chas. Sprague Smith. 



(Aus dem Bulletin of the American Geographica! Society. Newyork.) 



J.n dem pfadlosen Walde schliessen die dicht gedrängten, mächtigen 

 Tannen, Birken und Ahornbäume mit ihren buschigen Kronen, einen 

 hundert Fuss weiten Baldachin über uns bildend, dicht alles von der 

 Erde und dem Himmel ab. Jede Spur einer Richtung ist verloren. Die 

 am Horizonte stehende Sonne kann ihre Strahlen nicht durch die 

 Zwischenräume in der Baumwand zwingen; steht sie im Zenith, so kann 

 sie, trotzdem sie über unsern Häuptern vollkommen im Gleichgewicht 

 schwebt, uns doch den höchsten Punkt in ihrem täglichen Bogen nicht 

 angeben. Vergebens fragen wir die blauen Flecke des Wolkenlandes 

 über uns und die düstern Gewölbe um uns, wohin wir uns wenden 

 sollen. Aber der erfahrene Weidmann, der die unebenen Zweige der 

 Birke oder den starken braunen Stamm des Ahorn ins Auge zu fassen 

 versteht, bemerkt in welcher Richtung die vom Wind bewegten Kronen 

 sich beugen. „Dort ist unser Weg," sagt er, „denn die Zweige neigen 

 sich ostwärts." Wir empfinden fast ein Gefühl des Mitleids oder der Teil- 

 nahme mit den Kindern des Waldes, wenn wir bemerken, dass, trotz 

 ihres Bestrebens, aufrecht zu wachsen, sie doch einer höheren Gewalt 

 gehorchen müssen. Aber selbst wenn unser Lebenslauf nur ein sehr 

 kurzer gewesen ist, sind wir doch inmitten des Stolzes über unsere selbst- 

 bewusste Kraft und des ungestümen, unersättlichen Verlangens gezwungen 

 gewesen, uns zu beugen. Denn von welcher Quelle die Rassenteilung 

 auch ausgeht, die den beiden Halbkugeln ihre Bevölkerung gegeben hat, 

 jedes Sandkorn im Flussbett, jeder Windhauch, der die Oberfläche 

 kräuselt, jeder von aussen kommende Einfluss, ob schweigend oder klang- 

 voll in seiner Kundgebung, hat seinen Eindruck zurückgelassen. So 

 wurden Kinder eines Stammes, eines Blutes, eines Volkes Gottes in 

 Rassen geschieden, die an Charakter und Sitten ganz verschieden sind. 

 Und wenn der mächtige Westwind seine Angriffsschareu vorwärtsschickt 



