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ihm gleich, nicht höher gestellt durch Geburt. In der ganzen Litteratur 

 des neuem Europa finde ich nichts, das mich zu der Natur und der 

 unmittelbaren Gestaltung ihrer Urformen so direkt und genau führt, wie 

 die alte nordische Litteratur. deren fast ausschliessliche Heimat Island ist. 

 Und sie ist mir, wenigstens scheint es so. eine Quelle, zu welcher sich zu 

 wenden es für viele unserer entnervten Gedanken und Ausdrücke 

 heutigen Tages gut wäre. Aber ich will nicht versuchen, das Bild jener 

 Zeit in so rauhen und wilden Skizzen und Farben Ihnen in diesen 

 Zeilen vorzuhalten. 



Islands Leben als freier Staat hörte 1262 — 64 durch freiwillige 

 Unterwerfung unter Norwegen auf. Alle Formen seiner demokratischen 

 Verfassung wurden durch Kronbehörden ersetzt. Die Selbstregierung ver- 

 schwand und mit ihr die altnordische Kraft und der unerschrockene 

 Mut. Die sechs auf die Vereinigung mit Norwegen folgenden Jahr- 

 hunderte sind meistens uninteressant. Ohne die Bände ihrer Geschichte 

 während dieser langen Periode zu entfalten, wenden wir uns dem heutigen 

 Island zu. 



Und jetzt lade ich Sie ein, mich auf der Laura, dem grösseren der 

 beiden König!. Dänischen Postschiffe zu begleiten, die zwischen Kopen- 

 hagen, den Färörn und Island fahren. Da wir spät am Abend auf dem 

 ..Flying Scotchman" anlangen, hält uns die schöne Stadt Edinburg nur 

 noch eine Stunde fest. Die Reinheit der architektonischen Linien, der 

 Reiz der sauberen breiten Strassen, die ruhige Färbung der grauen Ge- 

 bäude, das Poetische seiner Millionen Säulen und seiner dicht belaubten 

 Abhänge, die plötzlich in malerischen Schluchten abfallen, und die grosse 

 Bergfestung, ein mittelalterliches Heldenepos in Stein, hinterlassen im Auge 

 einen Eindruck zivilisierten Lebens und der Kunst, der in lebhaftem 

 Kontrast beim Anblick der Landschaften im Norden immer wieder er- 

 wachen wird. Bei Tagesanbruch sind wir gegenüber der Ostküste Schott- 

 lands, einer verschwommenen Linie in der Ferne, die verschwindet, 

 sobald eine tiefere Bucht die Küste auszackt. Die in Nebel gehüllten 

 Orkneyinseln sind halb zu sehen, und dann wendet sich das Auge nord- 

 wärts, versucht zwischen Himmel und Wasser hinzugleiten und glaubt 

 schliesslich den Traum verwirklicht und die nordischen Lande verkörpert 

 vor sich zu sehen. Denn so weite Seereisen man auch gemacht hatte, 

 hat man doch, wenn der Kiel die Spur im Ozean zurücklässt, ein Ge- 

 fühl, als ob man eine unbekannte, erst halb entdeckte Region durch- 

 dränge. Am dritten Morgen teilt uns der Steuermann mit, dass Land in 

 Sicht ist. In der Mitte des Ozeans erheben sich jene felsigen Inseln, 

 die uns als Färör bekannt sind. Der nordwärts drängende Äquatorial- 



