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Die Insel könnte fast als ein einziger weiter Vulkan beschriebeu 

 werden, einst unterseeisch jetzt mit tausend versiegelten Kratern, hinter 

 deren steinernen Thüren feurige Fluten strömen, welche jeden Annen 

 blick von neuem hervorbrechen können. Sie besteht aus Basalt, Lava 

 und Asche. Die Ost- und Westfjorde, die ältesten Teile Islands. Bind 

 fast ganz aus Basaltschichten, immer eine über der anderen. Die Mitte 

 der Insel, besonders das Zentralplateau mit den Eisbergen (den Jöklar) 

 und anderen, besteht grösstenteils aus Tuffstein, einer Zusammensetzung 

 von erhärteter vulkanischer Asche und Sand, die augenscheinlich von 

 Ausbrüchen und Anhäufungen auf dem Meeresgrunde herrührt. Aus 

 diesem Hochland erheben sich jene scharfen Spitzen von Lava und 

 weissen oder rotem Trachyt, die in einer späteren Periode durch die 

 Tuffsteinkruste brachen. 



Beim Abkühlen der Basaltschichten bilden sich häufig grosse Spalten; 

 durch diese kann dann das vulkanische Feuer leicht zur Oberfläche auf- 

 steigen. Die Mannigfaltigkeit im geologischen Charakter der verschiedenen 

 Teile der Insel hat die verschiedenen physikalischen Verhältnisse bestimmt. 

 Wo am meisten Basalt ist, ist das Wasser gezwungen, seinen Weg durch 

 oder über eiserne Schranken zu nehmen, und jähe Spalten und unregel- 

 mässige Felsüberreste bezeichnen den Lauf der Ströme und die Umrisse 

 der Buchten. Wo sich der weichere Tuffstein findet, entstehen breite 

 Thäler, sanfte Abhänge und abgerundete Höhenzüge. 



Die Insel erhob sich nach und nach aus der See und hatte in der 

 Miöcen- Periode dasselbe Klima und eine gleiche Vegetation, wie das 

 heutige Zentral- Amerika (Florida und Mexico) 



Die Gletscherzeit trat, wie in allen nördlichen Ländern, so auch 

 in Island auf, und als das Eis schmolz, begann die Insel ihren heutigen 

 Charakter anzunehmen. Die Lava, welche jene weiten Flächen bedeckt, 

 ist teilweise älter, als die Gletscherzeit, grösstenteils aber neueren Ur- 

 sprungs. Die älteren Lavaströme wurden natürlich häufig durch das Eis 

 ausgefüllt und geglättet. Die Bildung der Torfmoore durch die Vegetation 

 und des Lehmbodens geschah hier ebenso, wie anderswo. Seit der Be- 

 siedelung Islands ungefähr im Jahre 870 hat sich die physikalische Ge- 

 staltung wenig verändert. Gletscher, das heisst Eisgebirge, nehmen 

 ungefähr ein Siebentel der ganzen Fläche ein. Der Vatnajökull allein 

 bedeckt 3200 engl. DMeilen der Insel. 



Während der letzten 1000 Jahre sind au 20 verschiedeneu Orten 

 vorgekommene vulkanische Ausbrüche bekannt, aber viele sind unbemerkt 

 geschehen, da ihre Gewalt sich über die öden Gegenden im Innern er- 

 streckte. Von 18 Ausbrüchen des Hekla seit 1104 haben wir Gewissheit. 



