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Indessen ist es Nacht geworden; beim Schein zweier Kerzen sehen 

 wir den Prior, der uns willkommen heisst. Er ist ein ehrwürdiger Greis 

 mit einem schönen . weissen Barte . der Kopfbedeckung der griechischen 

 Geistlichen, und einem langen schwarzen Gewände. Unsere Nationalität 

 bringt ihn in die grösste Verlegenheit, denn er hat niemals etwas von 

 Belgien gehört. Wo liegt dieses Land? Welche Sprache wird dort ge- 

 sprochen? Wozu gehört es? Er kann kaum begreifen, dass wir unab- 

 hängig sind und einen Basileus für uns allein haben. Wie ist es möglich, 

 dass das Land weder England, noch Frankreich, noch Deutschland gehört? 



Als wir jedoch, wie es uns die Erfahrung gelehrt hat, ihm sagen, 

 dass wir Flamländer sind, scheint ihm ein Licht aufzugehen. Das war 

 ehemals eine grosse Handel treibende Nation, welche ausserdem berühmte 

 Maler aufweist, Überhaupt haben wir gefunden, dass in Spanien, Galizien 

 und auf Sicilien der grosse Name Flanderns eingedrungen war, und dass 

 die Erinnerung daran sich bei den ungebildetsten Menschen erhalten hat. 



Wir stellen unsrerseits einige Fragen an den Prior. In dem Kloster 

 sind nur vier Brüder, drei Mönche und der Oberste (Higumenos); auf den 

 Meteoren giebt es nur noch drei. Von den 24 Klöstern, welche auf den 

 Meteoren im XIY. Jahrhundert, zur Blütezeit des Möuchsbundes, bestanden, 

 finden sich nur noch vier; die Zahl der Mönche hat sogar seit der Zählung 

 von 1889 noch abgenommen, denn Joanne giebt die Ziffer 18 in Hagios 

 Stephanos au. Diese Abnahme ist durch das Einziehen der Klostergüter 

 seitens der griechischen Regierung verschuldet, was so überhand nahm, 

 dass die Mönche es beklagen mussten. nicht mehr unter der Regierung 

 des Islams zu stehen. Der Halbmond war ihnen günstiger, als das Kreuz. 



Warum haben sich diese Eremiten auf drei Gipfeln der fast unzu- 

 gänglichen Felsen niedergelassen? Um dem Himmel näher und, wie 

 Simon der Säulenheilige, weniger von dem Lärm der Welt in ihren reli- 

 giösen Betrachtungen gestört zu sein. Ausserdem aber noch aus einem 

 weltlichen Grunde, nämlich um besser vor Räubern geschützt zu sein. 



Man kann die Zeit, seit welcher diese Einöde zuerst bewohnt wurde, 

 nicht genau angeben. Ein unbekannter, dem Berge Athos entflohener 

 Eremit hat wahrscheinlich allmählich andere Asketen dorthin nachgezogen. 

 Die Chroniken belichten von solchen Verbindungen erst, seit diese genug 

 Reichtümer und Bedeutung besassen , um zwischen den verschiedenen 

 Klöstern Streitigkeiten wegen des Ranges und Grundbesitzes hervorzurufen. 

 Ursprünglich standen sie unter dem Bischof von Staghi, (Kalabaka), 

 später wollte jedes Kloster seinen eigenen Obersten haben. 



Henzey entdeckte in den Archiven dieser Klöster Dokumente, welche 

 au« dem 14. und 15. Jahrhundert stammen. Sie bringen einige Klarheit 



