- 48 — 



I. 



Piante ed Animali inferiori dell'Oceano. 



Desmidiaeee — 1 mari di Sargasso — Una Fauria galleggiante — Le Noeti- 

 luche — Gollozoi e la loro simbiosi — Idrozoi — Physalia, Porpita e 

 Velella — Le Meduse — Beroè" — Actinie natanti — Larve di Echino- 

 dermi — Vermi pelagici — Sagitta — Alciopa — Crostacei e loro forme 

 larvali — Un diamante vivente — Girripede parassitico sulle piume di 

 un uccello — Un banco di Crostacei — Insetti pelagici — Pteropodi — 

 Eteropodi — Glaucus — La Ianthina e la sua zattera — Loligo, il pane 

 quotidiano del mondo pelagico — Una " Piovra „ — Argonaute — Salpe 

 e Doliolum — Appendicularia, un proto-vertebrato. 



Durante le lunghe traversate oceaniche della « Magenta » 

 non penetrammo che accidentalmente nello esteso ed interessante 

 campo della « Flora pelagica », non cercammo con sottilissime 

 reti di raccogliere le microscopiche ed innumerevoli Diatomee 

 che popolano la superficie dei mari, poiché mancava a noi il 

 tempo per tali ricerche; ma lungo il viaggio alcuni organismi ve- 

 getali oceanici erano così evidenti che dovettero cadere sotto la 

 nostra osservazione: erano Desmidiacee del genere Trichodesmium 

 e quell'Alga che costituisce le praterie galleggianti del « Mare 

 di Sargasso ». 



Incontrammo per la prima volta il Trichodesmium il 2 feb- 

 braio 1866, presso l'estuario del Piata; il mare intorno era co- 

 perto di larghe macchie di color giallastro, che davano ad esso 

 un aspetto fangoso ; il microscopio ci rivelò la causa di ciò, mo- 

 strandoci le minute pagliuzze della citata Desmidiacea. Ancora 

 nell'Atlantico australe (Lat. 43° 09' S. Long. 11° 51' O. Gr.) tro- 

 vammo il mare sparso di larghe macchie rossastre cagionate dal 

 Trichodesmium. Ma fu nel Golfo di Siam, il 30 maggio 1866, 

 che dovevamo avere una idea della diffusione e ricchezza di questo 

 organismo semplicissimo: per quasi tre gradi di latitudine (180 

 miglia geografiche), la « Magenta » attraversò un mare sempre 

 coperto da un velo di Trichodesmium ; quelle acque erano ovunque 

 sparse di un polviscolo giallognolo che simulava perfettamente una 



