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leli indicati ; infine un sesto nel Pacifico boreale tra 30° e 45° di 

 Lat. N. a mezza via tra l'America ed il Giappone. Maury rite- 

 neva che quei « Mari di Sargasso » non fossero che collezioni 

 di detrito galleggiante (drift), raccolte nei punti ove le grandi 

 correnti oceaniche convergono formando un gorgo. 



Ritengo che quella ipotesi sia in parte erronea; noi colla 

 « Magenta >> attraversammo tre di questi « mari »: il primo, il 

 secondo ed il quarto; due di questi, gli ultimi citati, sono senza 

 dubbio, come dice il Maury, collezioni di detrito di Alghe da 

 scoglio, portate dalle correnti, ma il primo è, pure senza dubbio, 

 di natura ben diversa, composto cioè da ciuffi viventi di una 

 Alga galleggiante, il Sargassum baceiferum, e non di frammenti 

 staccati da qualche costa dalla violenza delle onde. 



Parrebbe che il « Mare di Sargasso » del Pacifico boreale 

 fosse della medesima natura, cioè costituito da un vero Sargasso 

 vivente; ma è più che probabile che il tqrzo ed il quinto di quei 

 mari, come il secondo ed il quarto, non siano che collezioni di 

 detrito. 



La sera del 27 febbraio 1868, colla « Magenta » nell'Atlan- 

 tico boreale, vedemmo i primi ciuffi di Sargasso; il giorno dopo 

 ed il posdomani ne vedemmo molto e traversammo il cosidetto 

 « Mare di Sargasso » che fece tanto meravigliare i primi navi- 

 gatori dell'Atlantico. 



Il Sargassum baceiferum si presenta in ciuffi o cespi stac- 

 cati che hanno da 30 a 80 centimetri di diametro; ora vedonsi 

 molto sparsi, ora più fitti, ovvero formano strisele allungate, e 

 dicesi, talvolta dei veri campi dell'estensione di più aree; io non 

 ne vidi. 1 cespi constano di una fronda bruna ramificata, coperta 

 di vescichette su corti peduncoli; la parte centrale sembra morta; 

 verso l'estremità i rami sono forniti di foglie lanceolate con mar- 

 gini seghettati; le ultime e più giovani sono di color olivastro 

 chiaro, quasi dorato. Le masse sono di poco spessore e galleg- 

 giano a fior d'acqua; certamente non credo che potessero mai 

 arrestare il cammino di una nave, come dicevano i primi navi- 

 gatori che ne fecero l'incontro, sebbene le masse più fitte po- 

 trebbero senza dubbio rallentarlo. Colombo fu il primo ad in- 

 contrare quelle praterie galleggianti, nel suo memorabile primo 

 viaggio e tutti sanno quanta impressione esse facessero sui com- 



