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pagni di lui. Notai che alcuni cespi passavano mantenuti ad al- 

 cuni centimetri sotto la superfìcie dell'acqua, ritengo fossero 

 provvisti di un numero di vescichette aeree, oppure carichi di un 

 soverchio peso di abitanti. Intorno all'origine di quell'area estesa 

 di un'Alga che vive galleggiante, si sono avanzate molte ipotesi: 

 Edward Forbes fu tra coloro i quali opinano che il « Mare di 

 Sargasso » segna un'area di abbassamento e potrebbe essere ci- 

 tato in appoggio all'ipotesi dell'esistenza nel passato di un Atlantis 

 o Terra atlantica; ed una tale opinione era basata sulla grande 

 somiglianza che passa tra il. Sargassum bacciferum ed il S. bul- 

 gare che vive lungo le coste bagnate dall'Atlantico settentrionale; 

 Sir J. D. Hooker, senza dubbio una delle più grandi autorità in 

 cose fitologiche, crede che la prima specie non sia che una forma 

 anormale della seconda. Le ricerche di Humboldt e poi di Maury, 

 tendevano a dimostrare che i limiti relativamente fissi del « Mare 

 di Sargasso », e la stabilità generale di questo entro dati confini, 

 dipendono dal giuoco diretto od indiretto di certe correnti, che 

 sono poi quelle che formano il ben noto « Gulf Stream ». Ciò 

 che è positivo però, è che se quell'Alga vive, cresce e si molti- 

 plica entro quell'area, non vi fruttifica, ma si propaga evidente- 

 mente per scissione come potei io stesso verificare. Credo che, 

 considerato il fatto che oltre il S. bulgare già menzionato, vi 

 sono varie altre specie di Sargassum le quali vivono e fruttifi- 

 cano aderenti agli scogli di terre bagnate dall'Atlantico in lati- 

 tudini tropicali, non sia improbabile che le medesime cause che 

 generarono il potente « Gulf Stream » creassero pure il « Mare 

 di Sargasso », cioè il dimorfismo di un'Alga aderente che potè 

 vivere e propagarsi in modo speciale dopo di essere stata svelta 

 dagli scogli ove crebbe da principio, mantenuta galleggiante in 

 mezzo all'Oceano dal contrasto delle correnti. L'estensione del 

 « Mare di Sargasso » è di circa 1200 miglia, con una larghezza 

 da 50 ad oltre 150 miglia ; Humboldt calcolò l'area sparsa di 

 ciuffi di Sargasso a 260,000 miglia quadrate. 11 prof. Sir C. Wy- 

 ville Thomson sul « Challenger « trovò vivente allo stesso modo 

 del Sargassa ed a contatto con esso, un'altra Alga, che egli ri- 

 tenne fosse il Fucus nodosus. 



Il Sargasso sostiene tutta una Fauna a sé, in parte di pretto 

 carattere litoraneo ed io ebbi la fortuna di poter raccogliere 



