— 66 - 



Due volte soltanto durante il viaggio della « Magenta » tro- 

 vammo nella nostra reticella per pesca pelagica quei singolari 

 pesci nastriformi e dal corpo di vitrea trasparenza, noti sotto il 

 nome generico di Leptocephalus; fu in vista di Giava e nel Pa- 

 cifico australe; essi non venn' ro ancora specificamente deter- 

 minati, ma è probabile che appartengano ad una o all'altra delle 

 trenta e più specie già descritte. Che cosa sono, e in quale gruppo 

 vanno collocati i Leptocefali ? È una domanda che ogni giorno 

 si van facendo gli Ittiologi, né possono pretendere di avervi ri- 

 spos.o interamente coloro i quali eliminano dal sistema ittico 

 quell'interessante gruppo asserendo che sono giovani di Mure- 

 nidee ; bisognerebbe poter dire di quali. Altri hanno creduto di 

 saltare il fosso esternando l'opinione che sono forme larvali de- 

 stinate a non uscire da quello stadio, perchè? Io ho avuto l'oc- 

 casione di esaminare molte centinaia di Leptocefali, singolarmente 

 abbondanti a Messina, non trovai in alcuno organi genitali svi- 

 luppati e sono perciò propenso a crederli giovani; ma opino che 

 devesi poter dire con certezza di quale specie prima di poter 

 definitivamente sciogliere il problema (1). 



Gli Scopelus sono altri Pesci, la cui biologia offre ancora 

 molti punti oscuri: non sappiamo ancora dire se siano pelagici 

 od abissali; è però positivo che non di rado se ne prendono, 

 quasi sempre giovani però, nella pesca con reticella alla super- 

 ficie. Durante il viaggio nostro ne prendemmo alcuni nell'Oceano 

 Indiano australe, nel Mar di Giava e nel Pacifico; nei primi mi 

 parve riconoscere lo S. coruscans (Richardson). Una delle sin- 

 golarità morfologiche degli Scopelus son quei bottoni curiosi di- 

 sposti lungo la linea ventrale e sui fianchi, creduti organi fosfo- 

 rescenti da taluni, occhi accessorii da altri: infatti hanno una sin- 

 golare somiglianza morfologica cogli organi visivi. 



Nell'Oceano Indiano pescammo un giovane Scombresocide, 



(1) Alcuni Ittiologi sarebbero d'opinione che i Leptocefali siano il risul- 

 tato dello sviluppo di uova depositate o portate anormalmente in alto mare, 

 onde lo sviluppo completo e normale del giovane pesce rimane impedito. 

 Nello stesso modo si potrebbe allora spiegare la esistenza di Pleuronettidi 

 simmetrici, quali le Peloria e Bibronia, di dimensioni straordinarie e che sono 

 pelagici. Andiebbe poi accertato se le Phyllotoma, quelle singolari larve piatte, 

 trasparenti e pelagiche delle Aragoste, non siano nel medesimo caso e non 

 possano pur esse considerarsi come larve ipertrofìzzate. 



