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determinato per un Hemiramphus; poteva però anco essere una 

 larva di Belone nello stadio emiramfoide. Ma i Fisostomi più in- 

 teressanti e più prettamente pelagici da noi incontrati erano 

 senza dubbio gli Exocoetus o pesci volanti; ne vedemmo moltis- 

 simi, quasi sempre in gran numero ed entro la zona tropicale 

 dei tre grandi Oceani. Non sempre si potettero catturare, ma 

 assai spesso se ne presero ed ebbi ampie opportunità di studiarne 

 i costumi ; in un mio lavoro speciale ho dato le determinazioni 

 specifiche degli Exocoetus incontrati durante le traversate della 

 « Magenta » ; quelle specie erano le seguenti : nell'Atlantico bo- 

 reale, E. evolans abbondantissimo, E. cyanopterus ; nell'Atlantico 

 australe, E. cyanopterus, E. commersonii ; nell'Oceano Indiano 

 australe, E. unicolore nel mare della Cina, E. apus; nell'Oceano 

 Pacifico australe, E. speculiger. Esse differiscono nelle propor- 

 zioni delle pinne e nei colori, non è però qui il luogo di discu- 

 tere sulla loro validità; credo però che nel genere Exocoetus si 

 siano distinte troppe specie, errore pur troppo frequente in Zoo- 

 logia; nel modo di vivere, nel gregarismo e nel volo, tutte quelle 

 specie si rassomigliano. Ciò che è positivo è che i Pesci del ge- 

 nere Exocoetus sono i più frequenti in alto mare, e chi ha fatto 

 traversate nei mari intertropicali non ha potuto mancare di ve- 

 vere sciami di questi animali guizzare fuori dell'acqua davanti la 

 prora del suo bastimento, cercando di sostenersi in un elemento 

 non loro. Qual è il viaggiatore per mare che non ha scritto sui 

 pesci volanti? E malgrado questo molti errori gravi sono ripetuti 

 ogni giorno in proposito, e specialmente sul modo di volare di 

 questi Pesci ; così anche il grande Cuvier scrisse che essi non 

 volano quando il mare non è calmo. Quando per la prima volta, 

 il 12 dicembre 1865, nell'Atlantico in Lat. 17° 24 N., vidi alcuni 

 Exocoetus guizzare fuori dell'acqua e prendere il volo, mi parve 

 vedere delle grosse locuste ; questa impressione era cosi diversa 

 da quella che mi ero fatta leggendo nei libri, che decisi di non 

 perdere una sola occasione per osservare il volo in quei Pesci, 

 e durante il viaggio le buone occasioni non mi mancarono. Non 

 è però così facile l'accertare il vero meccanismo di questo volo 

 sempre rapidissimo; e non fu che dopo ripetute osservazioni che 

 giunsi alle seguenti conclusioni in proposito. 



Gli Exocoetus guizzano fuori dell'acqua coll'impeto ivi acqui- 



