stato; dopo aver volato per qualche tempo rinnovano io slancio 

 servendosi del lobo inferiore della coda, sempre il più lungo, 

 come di una leva, battendo con esso sull'acqua. Prova poi la 

 libertà che questi pesci hanno nell'aria il fatto che quando il mare 

 è agitato essi seguono volando parallelamente il movimento ine- 

 guale delle onde ; rare volte li ho veduti andar incontro o pas- 

 sare attraverso di un'onda. In generale gli Exocoetus lasciano 

 l'acqua ad un angolo acutissimo, mantenendosi ad un'altezza che 

 varia normalmente dai 70 centimetri ad un metro, calcolo ap- 

 prossimativo; è certo altresì che il vento ha pochissima influenza 

 sul loro volo, e li ho veduti molte volte volare contro di esso ; 

 è evidente inoltre che tutto il loro impeto non è acquistato nel- 

 l'acqua; non potrebbero percorrere le distanze che percorrono, 

 e dovrebbero sempre descrivere un arco nell'aria, se fosse così. 

 Nei primi tempi trovai difficilissimo il discernere una vibrazione 

 marcata delle a!i (pinne pettorali) di questi Pesci; ma poi mi 

 accorsi che uscendo dall'acqua le pinne hanno un moto vibra- 

 torio rapidissimo, da paragonarsi a quello delle ali di un Dittero, 

 che può però essere seguito dall'occhio quando il pesce è vicino; 

 ottenuto così l'aire in senso orizzontale, V Exocoetus tiene le 

 ali aperte ed immobili come fa un uccello che sta per posarsi , 

 sinché si rituffa nell'acqua, oppure ripigliando lo slancio colla 

 coda, vibra di nuovo le ali. 



Il volo più lungo che ho veduto fare a questi Pesci, ha du- 

 rato da 35 a 40 secondi, coll'orologio in mano, e la distanza più 

 lunga percorsa nell'aria sotto i miei occhi, calcolata approssima- 

 tivamente, fu di circa 200 metri al massimo. Quando volano, le 

 pinne ventrali sono spesso esse pure tenute aperte, in modo che 

 essi sembrano avere quattro ali; non credo però che queste ul- 

 time sieno di alcun aiuto al pesce mentre si sostiene nell'aria. 

 Da quanto ho potuto osservare, sono però convinto che gli Exo- 

 coetus non lasciano mai l'acqua senza una cagione vera od im- 

 maginaria di allarme; che non vanno per l'aere per catturare 

 una preda che non esiste, oppure per sfogare un eccesso di vi- 

 talità; ma soltanto per sfuggire da un pericolo qualunque che li 

 minaccia nell'acqua. Ed il loro volo non è certamente il volo 

 calmo e tranquillo di un animale che si sente sicuro nel suo 

 elemento, ma lo sforzo convulso di un essere che cerca di scam- 



