— 71 — 



sempre sopra la testa del suo grosso e vorace compagno ad una 

 distanza di circa 30 centimetri in senso verticale, nuotando di 

 conserva con lui. È evidente che il Naucrates si mantiene in 

 quella posizione per non essere divorato ; sa per esperienza che 

 lo Squalo, per la posizione inferiore della sua bocca, deve pren- 

 dere il tempo di voltarsi per abbrancare qualsiasi cosa ; infatti 

 notai che quando questo avveniva il « Piloto » si affrettava a 

 cambiar posto. In quella occasione dopo aver preso i due Squali 

 catturammo uno dei Naucrates con una coppa. 



Sul corpo poi di quei due Squali noi prendemmo sei Pesci 

 singolari ; veri parassiti, essi aderivano tenacemente ai loro grossi 

 commensali per mezzo di un curioso e largo disco che hanno sul 

 capo che è una potentissima ventosa. Questi pesci erano una 

 specie di Remora, VEcheneis naucrates, nerastri sul ventre, 

 esposto, e biancastri sul lato dorsale. La tenacità colla quale 

 questi Pesci aderiscono per mezzo del loro disco cefalico, che sa- 

 rebbe una modificazione estrema di una prima pinna dorsale, è 

 davvero straordinaria; io ho potuto sollevare una secchia piena 

 d'acqua di mare, tenendo per la coda uno di quegli Echeneis, il 

 quale si era attaccato sul fondo di quel recipiente. 



Quasi in vista del Capo San Giacomo (Cocincina), noi pe- 

 scammo un grosso Pesce pelagico affine al raro « Ruvetto » del 

 nostro Mediterraneo, era il Thyrsites prometheoides. Due giorni 

 innanzi avevamo colto vivo un Pesce assai più curioso, era un 

 Plettognato del genere Diodon ; galleggiava gonfio d'aria colle 

 spine tutte ritte e ben si poteva paragonare ad un Istrice pela- 

 gico. Posto in un vaso di vetro con acqua di mare e lasciato 

 tranquillo, si sgonfiò, scaricando per la bocca l'aria assorbita e 

 facendo udire un grugnito singolare; irritato con un bastone, 

 veniva a galla ed inghiottiva una grande quantità d'aria, gonfian- 

 dosi in modo da divenire quasi sferico e allora galleggiava col 

 ventre in su ; l'aria entra in un largo ricettacolo che comunica 

 coll'esofago e che sembra essere munito di uno sfintere; la pelle 

 del ventre è tutta grinzosa onde rendere possibile una così grande 

 distensione. Questo è semplicemente una difesa, ed il dott. Allan 

 disse al Darwin di aver veduto casi diversi in cui dei Diodon in- 

 ghiottiti da Pesce-cani, li avevano uccisi perforando loro lo sto- 

 maco cogli aculei. 



