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per la prima volta dei Serpenti di mare viventi: il mare era calmo, 

 si navigava a vapore, ed alcuni di questi ofidiani passarono vi- 

 cini al bordo, nuotando con moto ondulatorio alla superficie, né 

 si spaventarono o si tuffarono al passaggio del bastimento. L'8 

 maggio seguente all'entrata dello Stretto di Banca, passarono vi- 

 cino. a noi moltissimi di questi Serpenti. Ne incontrammo sino 

 in vicinanza del gruppo Pulo Linga in numero considerevole, e 

 1*11 maggio in un solo quarto d'ora ne contai sessanta che pas- 

 sarono vicino alla « Magenta »; ricomparvero al di là di Singa- 

 pore, nel Golfo di Siam, ma meco numerosi. Ho creduto poter 

 riferire quegli Idrofidi a due specie: YHydrophis fasciatus e 

 VH. schizopholis. Nel mare di Giava e più tardi in uno dei seni 

 di Port Jackson (Australia), incontrai una terza specie, la Pela- 

 mys bicolor, che è tra tutte, quella che ha più larga diffusione. 

 I Cheloniani marini (Thalassites), ai quali il termine vol- 

 gare di Tartarughe è più propriamente applicato, sono animali 

 prettamente pelagici; essi s'incontrano nei mari temperati e caldi 

 a grandissime distanze da terra, vi si avvicinano e vi scendono 

 soltanto all'epoca della riproduzione e le femmine allora predili- 

 gono le isole oceaniche. Durante il viaggio della « Magenta » il 

 nostro incontro con Tartarughe non fu frequente; in mezzo del- 

 l'Atlantico sull'orlo delle due zone tropicali nel 1865 e nel 1868 

 incontrammo grossi individui della Chelone vìridis, che riposa- 

 vano alla superficie e si tuffarono al nostro passaggio ; nel mar 

 di Giava vedemmo pure in due occasioni la C. imbricata e riu- 

 scimmo a catturarne una; infine nel Pacifico, pochi giorni dopo 

 aver lasciato Sydney, si fece l'incontro di una enorme Sphargis 

 coriacea, il gigante dell'ordine, giacché raggiunge i due metri 

 nella lunghezza del guscio; è la più diffusa essendo stata trovata 

 in tutti i mari, eccetto i polari. La prima specie citata è man- 

 giareccia ed è l'oggetto a tale scopo di un lucroso commercio 

 nell'isola dell'Ascensione; la seconda non si mangia, ma è dal 

 suo guscio che si toglie la tartaruga, oggetto di esteso com- 

 mercio nel Pacifico e nell'Oceano Indiano e di una bella industria 

 a Napoli ed al Giappone. 



