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quando sono fatte con esattezza, non mancano di valore. Se però 

 non incontrai molti di questi animali, debbo dire che, tra i pochi, 

 ebbi la fortuna di poter vedere alcune specie assai notevoli ed 

 altre che presentavano tali singolarità di forme da doversi con- 

 siderare nuove per la Zoologia. Mi colpì il fatto che durante le 

 estese peregrinazioni pelagiche della « Magenta », non incon- 

 trammo mai quell'informe e strano Cetaceo, il Capidoglio (Phy- 

 seter macrocephalus), così noto e che sembra essere sparso in 

 tutti i mari. 



Fui ben dolente di non esser riuscito a riportare da quel 

 viaggio alcuna spoglia di Cetaceo, neppure delle specie più pic- 

 cole. Più volte tentammo colle fiocine di afferrarne qualcuno, 

 ma senza riuscirvi sebbene vi fossero a bordo marinai esperti 

 nella pesca del Tonno e del Pesce-spada, i quali dettero prova 

 della loro abilità catturando colla fiocina Pampani e Corifene. 

 Potrà far meraviglia che, senza avere gli esemplari nelle mani, 

 io abbia creduto poter dare tre specie ed un genere come nuovi, 

 l'ho fatto però colle più ampie riserve e soltanto perchè i carat- 

 teri esterni da me osservati erano notevolissimi ed in un caso 

 affatto singolari; altrimenti non avrei certamente aggiunto altri 

 nomi alla già lunga lista dei Cetacei, tra cui troviamo pur troppo 

 molte specie stabilite sopra basi non sufficienti e su dati incerti: 

 basta citare le otto specie di Lacépède soltanto sopra disegni 

 cinesi e giapponesi comunicatigli da Abel-Rèmusat; o quelle date 

 da A. von Chamisso, l'ingegnoso autore di Peter Schlemihl, che 

 accompagnava Kotzebue nel suo celebre viaggio, fondate sopra 

 figure di legno scolpite dagli indigeni nelle isole Aleutiche. 



Malgrado il notevole progresso fatto in questi ultimi anni, 

 passerà, credo, molto tempo prima che possiamo dire di posse- 

 dere sui Cetacei le cognizioni precise che noi abbiamo sui membri 

 degli altri ordini di Mammiferi. La pesca delle Balene, dal punto 

 di vista industriale, è pressoché ridotta a nulla, perchè le specie 

 più utili, distrutte a centinaia dall'Uomo che andava in cerca 

 del loro grasso e dei loro fanoni e le perseguitava fino nei più 

 remoti loro rifugi, sono divenute di più in più rare; e le pos- 

 sibilità di raccogliere informazioni attendibili sulle grandi specie 

 che popolano i mari meno frequentati e soltanto accidentalmente 

 si avvicinano o sono arenate sulle coste, sono divenute così scarse, 



