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tacei incontrate durante il viaggio della « Magenta », con quelle 

 osservazioni dirette che ritengo essere d'interesse più generale; 

 ho pubblicato anni sono un lavoro monografico col materiale da 

 me raccolto che è citato al principio di questo libro. 



Durante le traversate oceaniche della « Magenta » noi incon- 

 trammo una sola specie di Balena vera. Questi Cetacei a fanoni, 



Mysticeti, si distinguono dagli altri del medesimo gruppo per la 

 forma e le enormi dimensioni relative della testa, e per mancare 

 di una pinna dorsale o di una prominenza a essa corrispondente. 

 La specie da noi veduta era la Balena antartica (Eubalaena an- 

 tipodarum) e venne incontrata l'8 ed il 9 novembre 1867, nel 

 Pacifico australe non lungi dal Capo Tres Montes; il primo giorno 

 erano numerose, ma una nebbia che ci avvolse quasi subito 

 m'impedì di precisarne il numero. Quattro vennero però cos'i 

 vicine che potetti identificarle; fui sorpreso di trovare che, seb- 

 bene tutte concordassero nell'avere i caratteri esterni delle vere 

 Balene, pure differivano tra loro notevolmente nelle dimensioni 

 e nel colore. Due, le più grandi, erano approssimativamente 18 

 a 20 metri in lunghezza, di color nero con macchie bianche ir- 

 regolari intorno alla testa; questa non presentava alcuna promi- 

 nenza occipitale, il dorso era liscio e arrotondato, il corpo rela- 

 livamente tozzo; i lobi della coda erano grandi e larghi. 11 terzo 

 individuo che venne alla portata dei miei occhi era grande quasi 

 quanto i due primi, appariva irregolarmente segnato da grandi 

 macchie bianche intorno alla testa e lungo i lati del corpo, ma 

 questo era di color grigio-plumbeo e non nero. La quarta Balena, 

 che apparve dal lato opposto, destro, della nave, era molto più 

 piccola (15 a 16 metri) ed intensamente nera senza alcuna mac- 

 chia bianca; le sue pinne pettorali erano ovate, larghe e corte. 



1 due ultimi tra questi quattro individui avevano una prominenza 

 sulla parte posteriore della sommità della testa, la quale sporgeva 

 fuori di acqua anche quando le altri parti del corpo erano som- 

 merse. Ritengo che queste differenze derivassero dal sesso e 

 dall'età diversi. Qui finirono le mie osservazioni, la nebbia si 

 addensò e presto quelle balene furono nascoste alla vista; per 

 qualche tempo però si udì distintamente il rumore della loro 

 stentorea respirazione. Il giorno seguente, il tempo essendo 

 chiaro, noi trovammo le Balene ancora in vista, ancora assai 



