- 80 — 



gente sul mare. Siccome erano in media più piccole di quelle 

 vedute poi, credo che fossero giovani, o femmine; giudicando 

 approssimativamente, la loro lunghezza poteva variare tra i 

 16 ed i 20 metri. Le forme tozze, la testa massiccia, e, sopra- 

 tutto le lunghissime pinne pettorali, mi mostrarono subito che 

 erano Megaptere; ma un carattere divergente stava nella pinna 

 dorsale la quale invece di essere una mera gibbosità collocata 

 verso la coda, era invece in quelle Balenottere grande, alta, 

 triangolare e collocata al disopra dell'inserzione delle pettorali. 

 Un solo Zoologo, il Fischer (Syn. Mamm. pag. 525) descrive 

 una tal pinna dorsale nel dare la diagnosi del « Poescop » {Poe- 

 scopia Lalandii), mentre il Lalande, lo scopritore di quella 

 specie, non ne parla; ho però creduto di poter riferire le Bale- 

 nottere da noi vedute a quella specie, anziché fare un nome 

 nuovo, come alcuni mi avevano consigliato; naturalmente ho fatto 

 ciò colle riserve inerenti al caso. Notai che i due lobi della coda 

 erano piuttosto corti; la grossa testa mostrava una sporgenza 

 occipitale arrotondata, non molto marcata; tutte le parti supe- 

 riori erano di un nero vellutato, quelle inferiori, eccetto la re- 

 gione caudale tutta nera, erano bianche. I fanoni per quanto mi 

 riusci di vedere erano nerastri. Di tanto in tanto quei Cetacei 

 si avvicinavano a noi, ed allora si udiva il respiro di cui il ru- 

 more era assai simile a quello di una corrente d'aria spinta at- 

 traverso un grosso tubo metallico. Non vidi alcun getto acqueo, 

 eccettuato quando uno di essi, nuotando sott'acqua, fece una 

 forte espirazione e l'acqua si sollevò gorgogliando a piccola al- 

 tezza. 



Un individuo piuttosto piccolo, apparentemente una femmina, 

 venne direttamente sotto la poppa della corvetta; appunto ove 

 io ero e, con mio grande piacere, si volse supino; allora potei 

 vedere distintamente anche la superficie inferiore delle pinae che 

 avevano i bordi interi e non frastagliati. Vidi benissimo le pieghe 

 cutanee profonde disposte parallelamente in senso longitudinale 

 dalla gola al ventre; queste pieghe, che ponno distendersi, sup- 

 pliscono alla mancanza di ampiezza della borsa gulare, tanto più 

 grande nelle Balene vere, che non hanno pieghe, a cagione della 

 maggiore curvatura dei rami mandibolari. Una non comune am- 

 piezza dell'integumento gulare è necessaria in tutte le Balene a 



