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assai più modeste che non quelle delle Balene. I Denticeti si 

 dividono in gruppi secondari; ad uno soltanto di questi, quello 

 dei Delfinidi, appartengono gli altri Cetacei incontrati durante il 

 viaggio della « Magenta », e dei quali intendo ora parlare. 



La prima specie che ricorderò è la singolare Pontoporia 

 Blainoillii, della quale incontrammo uno stuolo di circa 15 in- 

 dividui presso l'isola Lobos, all'entrata dell'estuario del Piata, 

 il 16 gennaio 1866. Questi Delfini erano piccoli, non oltrepas- 

 sando di molto il metro in lunghezza; essi attrassero però l'at- 

 tenzione di tutti per la singolare lunghezza e tenuità dei loro 

 rostri che alzavano e abbassavano nel modo il più curioso, mentre 

 balzavano qua e là nell'acqua torbida che ci circondava. Essi 

 saltavano talvolta affatto fuor d'acqua ed io potei osservare che 

 eran bianchi sotto e grigi sopra, più scuri sul dorso e sulla 

 pinna dorsale che era bassa ed inserta a circa metà del dorso. 

 Queste Pontoporia ci seguirono sino a notte, ma non ne rive- 

 demmo più; è specie assai rara nei Musei. 



Di Delfini propriamente detti incontrammo varie specie, le 

 quali però non sempre si potettero determinare con certezza; 

 cos'i ho creduto poter riferire al Delphinus (Steno) plumbeus, una 

 specie trovata abbondante nelle parti tropicali dell'Oceano In- 

 diano, notevole per la sua colorazione uniforme grigio-plumbea; 

 avevano rostro piuttosto allungato e misuravano circa 1 m. 50 

 o 2 m. in lunghezza. Nella traversata del Mediterraneo vedemmo 

 più volte il Delfino comune (D. delphis) che sembra proprio es- 

 sere il AsXyi; di cui Aristotile ci raccontò tante amenità. Fra 

 le isole dell'arcipelago La Cecilie al Sud di Kiusiu, il 30 giu- 

 gno 1866, la « Magenta » fu per circa un'ora circondata da un 

 grande stuolo di Delfini giocosi, simili alla specie precedente per 

 le forme e le dimensioni, ma ben diversi nel colore, che era 

 un azzurro chiaro grigiastro per le parti superiori e bianco puro 

 per quelle inferiori; non conoscendo altra specie con simili ca- 

 ratteri mi sono creduto autorizzato a considerarli appartenenti 

 a forma non descritta per la quale proposi il nome di D. coeru- 

 lescens. Due volte nell'Atlantico, assai vicino all'Equatore, incon- 

 trammo un piccolo Delfino che ho creduto poter riferire al D. 

 fraenatus di Dussumier. Ancora nell'Atlantico, ma assai più al 



