Durante le nostre peregrinazioni pelagiche sulla « Magenta », 

 incontrammo due specie appartenenti al gruppo delle Focene 

 che include piccoli Delfìni con capo tondo, sub-globoso, e denti 

 compressi. La prima era la ben nota Phocaena communis, che 

 i Francesi chiamano « Marsouin » (Meer-Schwein) e gli Inglesi 

 per singolare antitesi « Porpoise » (Pore poisson); noi ne ve- 

 demmo nell'Atlantico, non lungi dalle Canarie. Questa specie, che 

 per quanto mi consta, manca affatto nel Mediterraneo, è invece 

 citata siccome il Cetaceo più abbondante nel Mar Nero! Nel 

 Golfo di Siam, non lontano dalle isole Pulo Condore, incontrammo 

 il 2 giugno 1866, una seconda specie di Focena, ben diversa 

 però dalla prima, essendo affatto priva di pinna dorsale; era la 

 Namino-iwo dei Giapponesi, cioè « Pesce dell'onda », la A'eo- 

 meris melas dei Zoologi. È tutta nera. Lo stuolo numeroso che 

 comparve presso la « Magenta » vi rimase, divertendoci, coi ra- 

 rapidi movimenti ed i curiosi capitomboli, per varie ore. 



In questo quadro tracciato a larghi tratti, ho cercato più che 

 altro di dare un'idea della singolare ricchezza e della grande va- 

 rietà della Fauna pelagica, e mi sono esclusivamente servito di 

 materiali da me raccolti e di osservazioni da me fatte. Appena 

 ho accennato ad alcuni dei problemi importantissimi per la storia 

 di questo nostro pianeta alla cui soluzione dovrà condurre lo 

 studio della Fauna pelagica; e toccai soltanto alcuni degli argo- 

 menti più interessanti che emergono da quello studio, quali la 

 estensione in senso verticale o batometrico di quella Fauna ed 

 il fatto innegabile della diuturna oscillazione che fanno molti or- 

 ganismi pelagici tra la superficie ed una certa profondità; posso 

 aggiungere che in alcuni (Ctenofori, Scifomeduse) questa ascesa 

 e discesa in senso verticale sembrano essere determinate dalle 

 stagioni. Dal mio rapido resoconto risulta inoltre evidente la lar- 

 ghissima diffusione geografica di molti animali pelagici, tra quelli 

 inferiori; non pochi dei generi incontransi ovunque, eccetto nei 

 mari polari. La importanza massima dello studio della Fauna 

 pelagica emerge poi in modo lampante quando si pensa che è 

 probabilmente in seno al vasto Oceano che ebbero origine in 



