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3. 



La fosforescenza del mare. 



Treviranus e la luminosità degli animali — Ehrenberg — Darwin — Meyen 



— Tre modi di fosforescenza — Le Noctiluca — Una luminara marina 



— Fosforescenza scintillante — La Pelagia — Gtenofori — Appendicu- 

 laria con luminosità tricolore — Pyrosoma — Pteropodi e Eteropodi — 

 La Loligo sagittata — Mysis e crostacei luminosi — Altra luminara 

 marina estesa per 2640 miglia — Meduse fluviatili fosforescenti — Lu- 

 minosità dei banchi e delle isole madreporici — Pesce-cane luminoso. 



Uno dei più interessanti fra i molti fenomeni che variano 

 la superfìcie mobile dell'Oceano, e che destarono la meraviglia 

 e l'ammirazione di marinai e di naviganti in tutte le epoche, è 

 certamente quello conosciuto volgarmente col titolo che intesta 

 questa memoria. 



In quest'epoca di attività, direi quasi di febbre scientifica, 

 pochissimi sono i problemi di fisica terrestre e di biologia ani- 

 male o vegetale, ai quali non sia connessa una sequela di solu- 

 zioni più o meno esatte; ed oramai tutti sanno come la fosfo- 

 rescenza del mare dipenda dalla presenza di una moltitudine di 

 animali dotati del potere di emettere una luce che varia in 

 colore ed in intensità; tutti però non sanno quali e quante sieno 

 le specie che godono di questo privilegio illuminante, né se il 

 fenomeno di cui parliamo sia di occorrenza regolare e normale 

 oppure dovuto a cause accidentali. Molti scrittori si sono occu- 

 pati di un argomento cos'i interessante, chi con più chi con 

 meno conoscenza di causa; ma la materia non è per questo 

 esaurita, e siccome pochi Naturalisti ebbero occasione di fare le 

 loro osservazioni in circostanze tanto favorevoli quanto quelle 

 in cui io mi trovava nel viaggio di circumnavigazione della 

 « Magenta », durante il quale si percorsero i grandi Oceani ed 

 i mari principali dei due emisferi, così m'è grato sperare che 

 queste mie annotazioni non saranno affatto prive d'interesse 



