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di essi, attaccati alle sue pareti; la luce fosforica si manteneva 

 finché rimaneva il tulle umido, poi scompariva; ma anche uno 

 o più giorni dopo, si ridestava bagnando la rete e confricando i 

 punti ove la sostanza dell'animale fosforescente era rimasta at- 

 taccata. 



Treviranus che fece ricerche interessantissime sugli insetti 

 luminosi, i quali sono dotati di organi speciali a tale scopo, for- 

 mati da un tessuto adiposo che non differisce sensibilmente da 

 quello delle altre parti del corpo, opinava che in essi questo 

 fenomeno derivasse da una sostanza contenente fosforo, gene- 

 rato o meglio liberato sotto l'influenza della luce, ma continuante 

 anche dopo indipendentemente da essa (1). Altri opinarono che 

 gli stessi insetti avessero il potere di assorbire una certa quan- 

 tità di luce durante il giorno per poi emetterla durante la notte, 

 come alcune sostanze organiche e altre minerali che non ho 

 bisogno di citare; e recentemente poi Kòlliker, studiando l'appa- 

 rato luminoso nella lucciola (Lampyrig) non trovò alcuna traccia 

 di fosforo e venne alla conclusione che il fenomeno in quistione 

 era prodotto da un apparato nerveo, che sembra sottomesso alla 

 volontà dell'animale; lo stesso avviene senza dubbio in alcuni 

 degli abitanti fosforescenti dell'Oceano (Crostacei). Ma nessuna 

 di queste spiegazioni puossi applicare alla grande massa degli 

 esseri pelagici che sono luminosi, i quali in quasi tutti i casi 

 rimangono durante il giorno ad una certa profondità, non ve- 

 nendo alla superficie che a notte fatta; tale almeno è stato il 

 risultato delle mie osservazioni in tutti i mari ed in tutte le la- 

 titudini. Come dissi sopra, quasi tutti gli animali marini fosfo- 

 rescenti presentano questo fenomeno dopo morti quando vengono 

 inumiditi; il che è cagionato senza dubbio in questo caso da un 

 resto di forza vitale (non essendovi ancora cera decomposizione), 

 mentre sappiamo benissimo che negli insetti e crostacei luminosi 

 cessa questa proprietà poco dopo la morte dell'individuo; eppoi 

 dobbiamo ancora trovare i nervi ed i gangli nei Protozoi ed in 

 quasi tutti i Celenterati. Anche la ipotesi di Ehrenberg, che la 

 fosforescenza sia in relazione colle funzioni sessuali in questi 

 animali (molti dei quali sono ermafroditi) non regge. La mia 



(1) Vedi Treviranus, Biologie, V. 97. 



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