— 95 - 



Ogni sera annotavo le mie osservazioni, ed ogni notte quando il 

 mare non era troppo agitato, od il cammino del bastimento 

 troppo rapido, si pescavano i minuti organismi pelagici; studio 

 prediletto del mio amatissimo capo, il professore De Filippi, il 

 quale pur troppo non doveva ritornare per comunicare al mondo 

 scientifico le sue interessantissime ricerche. 



Come dissi più sopra, il mare fu veduto fosforescente almeno 

 metà delle notti da noi passate in navigazione, ora più, ora 

 meno vivamente; e se facciamo astrazione delle notti in cui il 

 chiaror della luna eclissava quello del mare, il numero delle 

 sere nelle quali si osserva il fenomeno in discorso sarebbe an- 

 cora maggiore. Non trovai grande diversità nella frequenza e 

 nella intensità della luminosità pelagica nelle varie latitudini. 



Ho potuto distinguere tre specie, dirò meglio tre modi di 

 fosforescenza marina, ben distinti, che poi presentano un numero 

 grande di varietà; essi sono: 



a) Luce diffusa, omogenea, lattiginosa. 



b) Punti luminosi, scintillanti, incostanti. 



e) Dischi luminosi, con luce generalmente fissa, non scin- 

 tillante. 



Nel primo caso il mare sembra acquistare una consistenza 

 oleosa, emettendo una luce morbida omogenea di color latteo 

 tinto di verdastro o di azzurrino; è forse tra tutti i modi di 

 luminosità marina il meno frequente, e quello che colpisce più 

 profondamente chi ne è testimone; si deve alla presenza di un 

 numero incalcolabile di piccoli animalucci della grossezza della 

 testa di uno spillo, appartenenti al sottoregno dei Protozoi, e 

 conosciuti sotto il nome generico di Noctiluca. Questi esseri non 

 sono pelagici, ma litorali, incontrandosi, se non vicino, poco di- 

 scosti da qualche terra, più specialmente quando il mare è calmo. 



Durante il nostro viaggio fummo colpiti la prima volta da 

 questo magnifico ed imponente spettacolo nel golfo di Napoli la 

 notte memorabile della nostra partenza (l). Il mare sembrava 



(1) In quella occasione io non raccolsi alcuna Noctiluca, e siccome quel 

 Protozoide non è mai stato rinvenuto a Napoli, non è impossibile che il 

 fenomeno osservato derivasse da altra causa, anco da decomposizione di 

 sostanze organiche, che ha luogo certamente in grande scala nelle acque 

 impure del Porto militare napoletano. 



