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Un nuovo mondo 

 ossia gli abissi del mare ed i loro abitanti 



I. 



I crepuscoli di una grande scoperta. 



{1818-1868). 



Órsted " De regionibus marinis „ — Edward Forbes — Una scoperta dimen- 

 ticata — La luce ci viene dai due Poli — Sir John e Sir James G. Ross 



— Brooke e Maury — Foraminiferi tratti dai grandi fondi — Ehrenberg 

 e Baily — I cordoni telegrafici sottomarini e le ricerche talassografiche 



— Huxley dà un giudizio — La spedizione del " Bulldog „ ed il dottor 

 Wallich — Ripesca di un cavo telegrafico nel Mediterraneo e le sue 

 conseguenze. 



Sino a questi ultimi tempi, abbiamo udito, ed ancora oggi 

 da molti udiamo, parlare dei misteri nascosti dall' Oceano nel 

 suo largo e profondo grembo. Chi di voi nel trovarvi in mare 

 non ha contemplato quella mobile superficie azzurra con quel 

 sentimento indefinito ed indefinibile dell' ignoto, dell' immenso 

 ignoto, che si prova guardando in una bella notte serena il cielo, 

 e cercando invano di farsi una idea definita di quella immen- 

 sità di spazio e di stelle? Schleiden (1), intesta quel suo magni- 

 fico capitolo sul mare e i suoi abitanti coi versi seguenti : 



" Vons qui vivez à la lumière, réjouissez-vous, 

 Càr là-bas dans la profondeur tout est terrible. 

 Que Vhomme ne tente pas les dieux, 

 Et ne demande jamais à voir 

 Ce que par bonté ils tiennent cache dans la nuit des ténèbres „. 



L'idea generale, ammessa anche dalla scienza, era che, dopo 

 una certa profondità, incominciasse una regione di tenebra pe- 



(1) La piante et sa vie, traduzione Scheidweiler et Royer, pag. 131. 

 Paris, 1859. 



