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mite della bassa marea e le 15 braccia marine o fathoms (1) di 

 fondo. 



3. La media o delle Coralline : dalle 15 alle 50 braccia di 

 fondo ; 



4. V infra-media : dalle 50 alle 100 braccia sotto la su- 

 perfìcie. 



5. L'abissale: da 100 braccia ai limiti estremi di profondità, 

 ove possono vivere animali. Forbes dice lo zero della vita vege- 

 tale è raggiunto al principio di questa regione, ed egli era d'av- 

 viso che quello della vita animale non dovesse tardar molto ad 

 essere pure raggiunto in quei tenebrosi abissi, ove, oltre la 

 mancanza di luce, quella dell'aria e la enorme pressione eserci- 

 tata dalla grande massa delle acque soprastanti, non potevano 

 concedere la possibilità di vita anche ad infimi organismi ; anzi 

 egli credeva che quel limite fosse segnato circa alle 300 braccia 

 di fondo. 



Gli animali caratteristici di queste regioni sottomarine del 

 Forbes erano principalmente Invertebrati, e più specialmente 

 Molluschi e Raggiati (Echinodermi), sui quali versavano parti- 

 colarmente le sue ricerche. Pochi generi di Pesci furono però 

 ancora da lui designati siccome speciali a questa od a quella 

 regione. 



Le conclusioni di Forbes le quali negano quasi assolutamente 

 la possibilità di vita animale al di là delle 300 braccia, sorpren- 

 dono quando, lasciando pure a parte le straordinarie scoperte 

 recenti su tale soggetto (argomento speciale di questo scritto), 

 si ricordi che sin dal 1818 il capitano Sir John Ross, di artica 

 fama, aveva pescato nella baia di Baffin, da una profondità di 

 quasi 1000 braccia, un magnifico Echinoderma, 1' Aster ophyton 

 Linckii (2) ; testimonio di quelle pesca fu pure l'illustre Sir Edward 

 Sabine, per tanti anni presidente della Società Reale di Londra, 

 il quale accompagnava Ross per eseguire quelle osservazioni sul 



(1) Il braccio marino o fathom equivale a 6 piedi inglesi, ossia a m. 1,828. 

 Dovrò tante volte parlare di braccia marine in questo scritto che era neces- 

 sario questo avvertimento. 



(2) J. Ross. A voyage of discovery in R. il/.'* ships " Isabella „ and 

 * Alexander „, for the purpose of exploring Baffin's bay and enquiring into 

 the possiblity of a North- West passage, pag. 178, London, 1819. 



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