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magnetismo terrestre che lo hanno poi reso famoso. Ventun'anni 

 dopo Sir James Clark Ross nella sua esplorazione della regione 

 antartica, trovava sul fondo a 270 braccia in Lat. 73° 3' S. 

 Long. 176° 6' E. Gr., una fauna svariata di animali senza ver- 

 tebre, tra cri, cosa sorprendente davvero, due Pycnogonum e 

 Vldotea Baffinii, che sono Artropodi inferiori creduti sino a quel 

 giorno particolari alle alte regioni artiche. Il celebre esploratore 

 aggiunge : « Io non dubito menomamente che da qualunque pro- 

 fondità in mare noi potremo trarre fango e sassi alla superfìcie, 

 li troveremo popolati di vita animale ; la estrema pressione alle 

 maggiori profondità non sembra iufluenzare questi esseri ; sinora 

 non abbiamo potuto determinare questo punto estremo al di là 

 di 1000 braccia, ma da quella profondità varii Molluschi furono 

 pescati col fango » (1). 



Finalmente il 28 giugno 1845 Henry Goodsir, Naturalista 

 che accompagnò la sventurata spedizione polare di Sir John 

 Franklin, ottenne nello stretto di Davis da una profondità di 300 

 braccia Molluschi, Crostecei, Asteridi, Spatangi e Coralline. Que- 

 st'ultimo caso è inserito nell'opera postuma del Forbes, il quale 

 perciò avrebbe esteso allora la sua regione abissale a circa 300 

 braccia. 



Malgrado questi fatti notevoli, forse in parte messi in dubbio 

 in parte ignorati dai Naturalisti d'allora, le conclusioni del Forbes 

 furono da tutti accettate ; e non fu che in questi ultimi anni che 

 alcuni pochi incominciarono a manifestare qualche leggero so- 

 spetto che i veri abissi e le profonde vallate dell'Oceano non fos- 

 sero completamente deserti, ma possibilmente servissero di di- 

 mora ad alcuni infimi organismi. Molti scienziati però non vole- 

 » ... 



vano neppure ammettere quel dubbio, rinato nei primi tentativi 



fatti per avere qualche notizia sulla natura del fondo in punti di 

 notevole profondita. Per tali ricerche fu di immensa utilità l'ap- 

 parecchio semplicissimo per scandagliare, inventato dal luogo- 

 tenente Brooke, che è descritto e figurato nella celebre opera 

 di Maury, The Physical Geography of the Sea. I microsco- 

 pisti, ai quali Ehrenberg aveva svelato un nuovo Mondo, cerca- 



(1) J. G. Ross. A voyage of discovery and research in the Southern and 

 Antarctic regions during te years 1839-43. London, 1847. 



