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rono avidamente di avere alcuni dei piccoli saggi riportati dal- 

 l' istrumento di Brooke da scandagli profondi ; erano vere prese 

 infinitesimali del terreno del fondo, eppure con sorpresa di tutti 

 furono trovate consistere quasi esclusivamente dei gusci calcarei 



Scandaglio di Brooke. 



minutissimi di alcuni Foraminiferi : la Globigerina bulloides e 

 VOrhulina universa; qualche porzione di Diatomacea, e le spi- 

 cole di Radiolarii. Questi esseri sembravano avere una estesa 

 diffusione, giacché furono trovati in saggi di fondo tanto del- 

 l'Atlantico quanto dal Pacifico ; sorse subito la quistione se quei 

 gusci appartenessero ad animali i quali avessero vissuto galleg- 

 gianti alle superficie e fossero poi caduti al fondo dopo la morte, 

 oppure ad animali realmente viventi sul fondo alle notevoli pro- 

 fondità dalle quali erano stati tratti. Il problema venne sottoposto 

 a due grandi autorità in cose biologiche, Ehrenberg di Berlino 

 e Baily di West Point (Stati Uniti) ; il primo decise per la se- 

 conda ipotesi, il secondo per la prima. 



Venne poscia il progetto di collocare un cordone telegrafico 

 transatlantico sottomarino, e fu necessario durante quelle operazioni 

 di studiare maggiormente la natura dal fondo di quella parte del- 

 l'Atlantico su cui doveva poggiare la gomena telegrafica, destinata 

 a porre in istantanea comunicazione l'Europa e l'America. Mal- 

 grado le recenti pubblicazioni del celebre Maury, strano a dirsi, 



