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Intanto là Marina inglese proseguiva le ricerche sul letto 

 dell'Atlantico : nel 1860 il « Bulldog » sotto il comando di 

 Sir Leopold Mac' Clintok fece una serie di scandagli fra la Ter- 

 ranova e l'Islanda, la Groenlandia e V Irlanda ; e il dott. Wal- 

 lich era imbarcato su quel bastimento in qualità di Naturalista. 

 Da scandagli che variavano dalle 600 alle 2000 braccia, si pesca- 

 rono saggi dell' oramai celebre sedimento grigio costituito dai 

 gusci di Globigerina ; ma la pesca più importante si fece al ri- 

 torno, tra il capo Farewell (Groenlandia) ed il banco di Rockall, 

 non lungi dell' Irlanda : da una profondità di 1260 braccia lo 

 scandaglio ricomparì con 13 Asterie, abbracciate tenacemente 

 alla fune che era rimasta per poco tempo posata sul fondo. 

 Questa era una splendida conferma della notevole pesca di Sir John 

 Ross nella baia di Baffin, troppo presto posta in oblìo. Il dottor 

 Wallich, che io ebbi il piacere di conoscere a Londra, diceva che 

 fu uno dei più bei momenti della sua vita. Ritornato a casa, egli 

 pubblicò i risultati di quel viaggio in un bel volume (1) ; in esso 

 egli sostiene con molto calore che le condizioni del fondo del 

 mare a grandi profondità non erano tali da precludere la possi- 

 bilità dell'esistenza anche dei tipi più elevati di organismi ani- 

 mali ; e con non minore abilità discute le obbiezioni fatte da 

 tanti ad una tale ipotesi. Peccato che il dott. Wallich abbia 

 commesso l'errore di riferire le Asterie pescate a comune e ben 

 conosciuta specie litoranea ! Per gli oppositori dell'ipotesi della 

 possibilità di vita animale a grandi profondità, il fatto di Asterie 

 abbracciate alla fune di uno scandaglio che era andato a 1260 

 braccia non era conclusivo, né implicava l'altro che quelle Asterie 

 vivessero davvero al fondo e non si fossoro attaccate alla fune 

 assai più vicino alla superficie mentre essa risaliva. Certo che, 

 cogli strumenti adoperati sin qui la prova assoluta di quanto as- 

 seriva Wallich e di quanto aveva scritto per il primo il Ross, 

 manca ancora. Più tardi le Asterie del Wallich furono ricono- 

 sciute per specie distinta, ben frequente a grandi profondità nel- 

 l'Atlantico boreale. 



(1) G. B. Wallich, The North Atlantic sea-bed; comprising a Diary of 

 the voyage on board H. M. S, " Bulldog „ in I860; and observations on the 

 presence of animal life and the formation and nature of organic deposits at 

 great depths in the Ocean. London, 1862. 



