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La scoperta di una Fauna abissale nell'Atlantico boreale. 



(1868-1872). 



C.Wy ville Thomson — I due Sars e la loro pesca miracolosa — Thomson e 

 Carpenter ottengono l'appoggio della Società Reale per le ricerche ta- 

 lassografiche ed abissali — La campagna del " Lightning „ — La pres- 

 sione e la vita animale a grandi profondità — Gwyn Jeffreys — La tem- 

 peratura negli abissi oceanici — Esplorazi oni abissali degli Americani 

 — Il conte di Pourtalès ed i due Agassiz — Splendidi risultati ottenuti 

 dal " Porcupine „ — Carattere speciale della Fauna abissale — " Bathybius 

 Haeckeli „ — Nutrizione e respirazione degli animali abissali — Teorie 

 intorno alla " circolazione oceanica „. 



È indubitato che sin qui i casi in cui si erano tratti ani- 

 mali da grandi profondità, potevano risultare da errori cagionati 

 dal metodo adoperato e dalla imperfezione degli strumenti di 

 scandaglio. Gli oppositori alla credenza che fosse possibile la 

 vita animale in tali condizioni avevano dunque avuto bel giuoco; 

 ma dopo i risultati ottenuti dal Jenkin, il dubbio non era più 

 possibile e l'esistenza di animali ad una profondità di oltre 1000 

 braccia era cosa provata. A lui dunque compete tutto il merito 

 di avere stabilito un fatto di tanta importanza nella Biologia. Ma 

 magra davvero per la Zoologia sarebbe stata la mèsse fatta tra 

 i membri di questa curiosa ed interessante Fauna, se i Natura- 

 listi si fossero dovuti accontentare del guasto casuale di un cor- 

 done telegrafico sottomarino per avere saggi della vita animale 

 a grandi profondità, la cui provenienza non fosse dubbia ; op- 

 pure dei frammenti che potevano tornare aderenti ad uno stru- 

 mento da scandaglio, come poteva essere quello inventato dal 

 Brooke. Non si poteva trovare un mezzo di raccogliere ovunque 

 ed a qualsiasi profondità, non una presa infinitesimale, ma una 

 certa quantità non solo della sostanza formante il letto del- 

 l'Oceano, ma ancora di esemplari di quelli organismi che vi po- 

 tevano ospitare ? 



Tale pensiero venne alla mente sagace del professore Wy- 

 ville Thomson ; egli, che si era specialmente dedicato allo studio 



