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passate e antiche. Difatti tra abbondanti forme, molte delle quali 

 nuove, il Sars nel 1866 aveva pescato un piccolo Crinoide, il 

 citato Rhizocrinus, appartenente all'ordine delle Apiocrinidee il 

 cui rappresentante più moderno fino allora conosciuto ha lasciato 

 i suoi avanzi nei terreni cretacei ed è il Bourguetticrinus; e 

 poco tempo prima un signor Absjòrnsen aveva pescato nell'Har- 

 dangerfjord varii esemplari della Brisinga, il cui affine sarebbe 

 il genere fossile Protaster. 



In quella lettera il professore Thomson proponeva che per 

 mezzo del Consiglio della Società Reale di Londra si ottenesse 

 dall'Ammiragliato per qualche tempo, durante l'estate, l'uso di 

 un piccolo piroscafo della Marina Reale per esplorare parte del- 

 l'Atlantico boreale tra l'Irlanda, la Scozia settentrionale, le isole 

 Faéroe e la Groenlandia. Egli era persuaso che con una draga 

 piccola, ma pesante, ed un paio di miglia di forte fune di Ma- 

 nila, si poteva benissimo raschiare il fondo anche ad una pro- 

 fondità di 1000 braccia. 



Thomson diceva che almeno due problemi di grande inte- 

 resse scientifico sarebbero subito sciolti (quello della possibilità 

 di vita animale lo era già), cioè: l'effetto di una forte pressione 

 sufi' organismo animale, e quella della mancanza di lucè. In 

 quanto al primo egli era di opinione che sino allora il problema 

 fosse stato male compreso ; egli credeva che una pressione di 

 qualsiasi forza equamente distribuita in ogni senso dovesse avere 

 poco o nessuno effetto sopra organismi ad essa sottoposti, ed 

 aveva molta ragione; inoltre egli aggiungeva che, essendo l'aria 

 molto e l'acqua pochissimo comprensibile, era probabile che sotto 

 una pressione di 200 atmosfere l'acqua potesse essere anco mag- 

 giormente aereata, e da quel lato più atta a fornire il necessario 

 per la respirazione che non alla superficie. Per il secondo que- 

 sito avevamo già una risposta nei membri delle Faune ipogee e 

 delle caverne, nei quali l'assenza di luce limitava la sua azione 

 agli organi visivi ed apparentemente al colore. 



Il dottor Carpenter non perdette il suo tempo: scrisse una 

 lettera al generale Sabine allora presidente della Società Reale, 

 e questi radunò subito il Consiglio ; il quale, udito il contenuto 

 delle due lettere e penetrato della grande importanza scientifica 

 delle ricerche proposte, votò alla unanimità una contribuzione 



