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mi basti dire che alla profondità di 2000 braccia un uomo do- 

 vrebbe sostenere col suo corpo un peso equivalente a venti loco- 

 motive, traenti ciascuna un lungo treno carico di ferraccio. 

 Eppure, come ho notato poc'anzi, il prof. Wy ville Thomson cre- 

 deva che quella questione fosse stata mal posta; e che, come fu 

 poi ampiamente provato, qualsiasi pressione in tali condizioni 

 non poteva nuocere all'esistenza di animali. Di più non bisogna 

 dimenticare che l'acqua è quasi incomprensibile e perciò a 2000 

 braccia la sua densità è di pochissimo accresciuta. Alla distanza 

 di un miglio dalla superficie in direzione verticale, sotto una 

 pressione di circa 159 atmosfere, l'acqua marina, secondo la for- 

 mula di Jamin, sarebbe compressa per Vu4 del suo volume, e 

 alla profondità di 20 miglia, nell' ipotesi che la compressibilità 

 sua cresca colla medesima proporzione, per soltanto 1 ji del suo 

 volume, vale a dire che il volume a quella profondità sarebbe 

 6 7 del volume di una quantità d'acqua dello stesso peso alla su- 

 perficie. Qualsiasi quantità d'aria libera sospesa nell'acqua o con 

 tenuta in qualunque tessuto compressibile di un animale a 2000 

 braccia, sarebbe ridotto ad una mera frazione del suo volume; 

 ma un organismo sostenuto attraverso tutti i suoi tessuti, dentro 

 e fuori, da liquidi incompressibili alla medesima pressione, non 

 sarebbe necessariamente incomodato da questa. Vediamo noi, 

 alzandoci talvolta la mattina, essendosi alzato il barometro di un 

 pollice, che durante la notte quasi mezza tonnellata è stata ag- 

 giunta al peso che tutta la vita sosteniamo col nostro corpo ? 

 Eppure non proviamo il più leggero incomodo; anzi ci sentiamo 

 piuttosto esilarati, più leggieri, perchè richiede minor fatica il 

 movimento in un ambiente più denso. 



Vedremo che oltre una lunga lista di animali invertebrati, 

 vi sono anche Pesci, e Pesci altamente organizzati, che vivono 

 a grandi profondità e sotto un'enorme pressione, la quale non 

 ha evidentemente per essi il minimo inconveniente. Ma, ciò che 

 è più strano ancora, sappiamo dalle ricerche dei tre Naturalisti 

 citati, che negli abissi oceanici s' incontrano pure alcune forme 

 che vivono ancora in condizioni ben diverse nelle acque basse; 

 così due Molluschi, la Scrobicularia nitida pescata a 2435 braccia 

 che vive abbondante da 6 braccia in giù, ed un grosso Fusus 

 preso sul fondo a 2090 braccia ; per non citare altre specie di 



