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di 500 a 650 braccia. La vita animale vi fu trovata abbondante: 

 molti interessanti Invertebrati vennero tratti su nella draga, e, 

 tra i più notevoli la bella Brisinga coronata, un'Asteria, ed una 

 serie di forme di quelle strane spugne che formano la famiglia 

 delle Hexactinellidae di Oscar Schmidt, tra cui un genere nuovo, 

 Holtenia. Esse erano immerse in quella fanghiglia grigia, ricca 

 di Globigerinae detta dagli inglesi atlantic ooze, nella quale si 

 rinvennero pure molti curiosi Rizopodi e specialmente una specie, 

 il cui guscio di un giallo vivo è indurito con fosfato di ferro, la 

 Rhabdammina abyssorum, Sars. La dragata più profonda fu in 

 650 braccia: la draga venne alla superficie piena di un tenace 

 fango biancastro sparso delle lunghe spicole silicee delle spugne 

 sopra citate; in esso era pure infissa una bella e nuova Penna- 

 tulidea, chiamata poi Bathyptilum Carpenteri dal Kólliker. 



Il risultato di questa prima esplorazione che durò sei setti- 

 mane, malgrado le circostanze sfavorevoli e le difficoltà incon- 

 trate, fu un pieno successo non solo per la quistione biologica, 

 ma bensì per quella fisica delle condizioni termiche del mare a 

 grandi profondità. Si constatò che la temperatura sul fondo non 

 era constante a 4° C, ma vicino a 0° C; si era inoltre verifi- 

 cato con sorpresa che le forme viventi a quelle profondità erano 

 in parte identiche a specie credute sino allora estinte sin dai 

 tempi terziarii, ed anche prima; molte altre erano affatto nuove. 

 Onde fu deciso di continuare quelle ricerche e venne messo a 

 disposizione della Società Reale a tale scopo, non più il « Ligh- 

 tning », ma il « Porcupine », vapore specialmente armato per il 

 lavoro idrografico e per questo adattissimo alle esplorazioni che 

 si volevano continuare. Venne preparato con cura, e lo coman- 

 dava il capitano Calver, il quale volle egli stesso sorvegliare il collo- 

 camento dell'apparecchio a poppa, che doveva facilitare il lavoro 

 della draga a grandi profondità. Il vapore era disponibile dai primi 

 di maggio alla metà di settembre; avendo quel tempo, fu deciso 

 di fare tre gite dirette separatamente dai due Naturalisti inizia- 

 tori e dal dottor Gwyn Jeffreys, dotto malacologo, che ad essi si 

 era associato e che portò seco due assistenti provetti per le 

 operazioni del dragaggio e specialmente per stacciare il sedimento 

 raccolto sul fondo con la cura necessaria per non perdere il più 

 piccolo animale. La Società Reale ansiosa di riscontrare special- 



