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Quel pesce condusse alla scoperta della Hyalonerna lusitanicum. 

 Moltissimi e singolarissimi pesci abissali furono poi presi dal 

 « Challenger », come vedremo più oltre. La più parte di questi 

 pesci hanno non solo occhi, ma occhi enormi, qualcuno li presenta 

 di usuali dimensioni, poche specie ne sono affatto sprovviste. Il 

 professor W. Thomson esprime il dubbio, innanzi a questi casi 

 ed a quello di Crostacei tratti da grandi profondità con occhi 

 enormi (e. g. Munida), che colla diminuzione della luce solare il 

 potere visivo diventi più acuto per poter valersi della luce ema- 

 nota dagli animali fosforescenti. Il fatto della mancanza di luce 

 solare negli abissi oceanici e la fosforescenza degli animali che 

 vi abitano, è già stato menzionato. Thomson dice che vi sono 

 poche eccezioni a questa regola; quasi tutti gli esseri dragati dalle 

 grandi profondità erano luminosi, il fango stesso era cosparso di 

 scintille di luce; le Alcionarie, le Ophiuridea e certi Anellidi erano 

 i più brillanti. Le Pennatulae, Virgulariae e Gorgoniae mostra- 

 vano una luce bianca talmente viva, che con uno di quegli ani- 

 mali si poteva leggere l'ora sopra un orologio da tasca; una 

 Ophiacantha, già citata, brillava di una luce verde intensa, che 

 illuminava ora il disco, ora un braccio, ora tutto il contorno del- 

 l'animale. 



Orsted aveva detto che a certe profondità il colore degli es- 

 seri marini mancava, ma questo non è punto vero ; tra i molti 

 e svariati membri della Fauna degli abissi oceanici, i colori vivi 

 predominano: un rosso intenso, un bel rosa, un arancio vivo 

 specialmente. Questi colori potrebbero pure essere in rapporto 

 colla luce animale, che illumina le tenebre di quella vasta regione 

 sottomarina. 



Il quesito del come gli animali che vivono a grandi profon- 

 dità si nutrono, è di grande interesse, ed ha già suscitato lunghe 

 discussioni. Dopo le 200 braccia cessa completamente l'azione 

 illuminante dei raggi solari, e con essa la possibilità di vita ve- 

 getale; dunque nessuno di quegli animali può essere fitofago, né 

 può, come le piante, scomporre certe sostanze inorganiche, onde 

 poi (sotto l'influenze della luce) ricomporne gli elementi per farne 

 composti organici; né pare che per questo la luce animale ema- 

 nata da molti di quegli esseri possa sostituire quella del sole. 

 Due ipotesi sono state emesse a riguardo della nutrizione di quella 



