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collocarono le macchine e gli attrezzi per dragare e scandagliare 

 cogli apparecchi fotometrici e termometrici, una tromba idraulica 

 ed un grande acquario. Nessuna cura, nessuna spesa venne rispar- 

 miata; e possiamo dire che mai, prima di questo, un bastimento 

 era stato così completamente e riccamente provveduto per una 

 missione scientifica. Onore e lode al Governo inglese che ha sa- 

 puto rispondere così degnamente all'appello della scienza e muo- 

 vere il primo passo in una via dove speriamo che altri possano 

 e vogliano seguirlo degnamente ! 



Il Corpo scientifico civile, alla cui testa era il già illustre 

 professore C. Wy ville Thomson, mancato pur troppo alla scienza 

 nel marzo del 1882, venne abilmente scelto tra i provetti specia- 

 listi. Lo componevano, col professore predetto, i signori: J. Y. 

 Buchanan, per le ricerche fisico-chimiche e geologiche; H. N. 

 Moseley, per la botanica e zoologia inferiore; il dott. R. von 

 "Willemoès-Suhm, per certe classi di animali invertebrati; J. Mur- 

 ray, pei vertebrati; e J. J. Wild in qualità di disegnatore. Lo 

 Stato-Maggiore militare era pure giudiziosamente composto di 

 ufficiali scientifici, e specialmente di abilissimi idrografi, a tal 

 segno che quando in seguito venne decretata la grandiosa spedi- 

 zione polare artica, il Governo britannico richiamò per telegrafo 

 da Hong-Kong il Comandante del « Challenger » per dargliene 

 il comando; e con lui il luogotenente Pelham Aldrich, distintis- 

 simo ufficiale, il quale acquistò nuovi allori sui ghiacci eterni del 

 mare Paleocristico. Il Comandante del « Challenger », l'eroico 

 ufficiale che condusse le navi « Discovery » e « Alert » allo 

 sbocco del mare gelato che circonda il Polo, e dopo essere pene- 

 trato nella più alta latitudine mai calcata da piede umano, le 

 ricondusse felicemente in patria, era, non occorre il dirlo, il 

 capitano di vascello G. S. Nares. Per la spedizione del « Chal- 

 lenger » la perdita del suo condottiero non fu di certo un van- 

 taggio, lo dice lo stesso Wyville Thomson; giacché il capitano 

 Nares era entrato anima e corpo negli scopi del viaggio, che egli 

 promosse con grande efficacia per tutto il tempo in cui vi prese 

 parte; fortunatamente però egli aveva talmente bene avviato le 

 cose che il suo successore non ebbe che a seguire le norme da 

 lui lasciate. 



Il « Challenger » lasciò l'Inghilterra il 21 dicembre 1872 e 



