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esplorazioni importantissime che eseguiva la corvetta non venis- 

 sero portate al nord dell'arcipelago giapponese, tra le Kurili e le 

 Aleutiche fin nel mare di Behring; la stagione era propizia, e 

 davvero pochi punti del Pacifico offrono tanto interesse scientifico, 

 tanti problemi biologici e fisici insoluti ! 



La traversata del Pacifico boreale venne felicemente eseguita 

 dal « Challenger »; il massimo scandaglio verificato fu di 7,000 

 metri, mentre sulla stessa linea la nave americana « Tuscarora » 

 avrebbe trovato una profondità di 8380 metri. La corvetta giunse 

 ad Honolulu il 27 luglio e vi rimase sino all' 11 agosto. Fece 

 quindi il giro delle isole Hawai toccando Hilo, di dove i Natura- 

 listi fecero l'ascensione del Mauna Loa, forse il maggiore dei 

 vulcani attivi e noto particolarmente per le belle descrizioni del 

 Dana, che lo visitò durante la spedizione del commodore Wilkes: 

 il geologo del « Challenger » signor Buchanan, vi fece importanti 

 osservazioni. Il 9 agosto la corvetta lasciava le isole Sandwich, 

 dirigendo sopra Taiti; fu durante questo tragitto, il 13 settembre 

 1875, che la spedizione ebbe a deplorare la perdita di uno dei 

 più attivi membri della Commissione scientifica, il dott. Rudoli 

 von Willemòes-Suhm, rapito da un attacco violento di risipola 

 sulla faccia; egli si era distinto assai durante il viaggio, studiando 

 particolarmente gli Annulosi e i Crostacei; lascia alcune belle 

 Memorie pubblicate, e molti disegni e manoscritti zoologici. Bel- 

 lissime parole di affetto, stima e profondo rimpianto vennero dette 

 dal professore Wyville Thomson in quella occasione. 



Il 18 settembre il « Challenger » giungeva sull ancoraggio 

 di Papiti e vi rimaneva sino alla fine del mese. A Taiti, come 

 altrove, si fecero importanti osservazioni e collezioni, scandagliando 

 intorno all'isola ed al banco madreporico che la cinge, e facendo 

 frequenti gite tra i colli ridenti di quella Citerà del Pacifico. La 

 corvetta quindi riprese la sua traversata, lunga e contrariata dai 

 venti, come fu la nostra colla « Magenta >> nei medesimi paraggi 

 nel 1867; il 13 novembre avvistava l'isola di Juan Fernandez, la 

 classica terra del vero Robinson Crusoè, il marinaio scozzese 

 Alessandro Selkirk; noi pure avvistammo nel novembre 1865 quel- 

 l'isola pittoresca, tutta montuosa, boschiva e culminante nella 

 singolare vetta el Yunque (l'incudine); ma, meno fortunati di 

 quelli del « Challenger » non vi posammo il piede. Questi vi 



