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fecero piacevoli gite, e vi lessero l'iscrizione lasciata dalla fregata 

 inglese « Topase », in onore del marinaio abbandonatovi nel 1704, 

 e la cui vita solitaria per cinque anni fornì a Daniele Defoe il 

 soggetto del suo celebre racconto. Il 19 novembre il « Chal- 

 lenger » ancorava sulla vaia di Valparaiso; vi rimase sinoall'll 

 dicembre, in cui sciolse le vele avviandosi al sud; l'ultimo del 1875 

 la corvetta ancorava nel porto Otway, a ridosso del promontorio 

 Tres Montes, quasi al medesimo punto donde noi colla « Ma- 

 genta » iniziammo la nostra memorabile navigazione attraverso 

 i canali della Patagonia occidentale e dello stretto di Magellano 

 otto anni prima. Il « Challenger » rifece presso a poco la nostra 

 rotta pel Messier Channel, ma vi rimase assai meno; ancorò a 

 Halt bay, Porto Gray, Port Grappler, indi entrò nel Wide Channel, 

 per fermarsi come noi, in Tom bay; poi, pei canali Concepcion 

 e Inocentes ed i Guia Narrows la corvetta raggiunse l'ancoraggio 

 pittoresco di Puerto Bueno, uno dei punti più interessanti di 

 quel paese strano e grandioso. Vi rimase, come noi, due giorni, 

 per quindi percorrere il canale Sarmiento, ed ancorare la sera in 

 un seno della penisola Zach. L'indomani, 11 gennaio 1876, il 

 « Challenger » penetrava nello stretto di Magellano (o meglio di 

 Magalhaès), gittava l'ancora nel porto Churruca, poco discosto 

 da Playa, Parda, dove noi ci eravamo fermati colla « Magenta »; 

 il posdomani sera era in Port Famine, e l'indomani, 15 gennaio, 

 a Punta Arenas, la colonia cilena capoluogo del territorio di 

 Magalhaès, che noi visitammo quando era assai meno prospera, 

 essendo poi divenuta scalo dei vapori che regolarmente passano 

 lo Stretto. La miniera di lignite che nel settembre 1867 io visi- 

 tava dietro preghiera del governatore don Damiano Riobo, allora 

 prometteva poca cosa, ed ora invece è in pieno lavoro, ed è con- 

 nessa col mare per mezzo di una ferrovia. Dopo quattro giorni 

 di sosta il « Challenger » si rimetteva in moto, esplorava l'isola 

 Elisabeth ove si rinvennero interessanti fossili, il 20 gennaio 

 usciva nell'Atlantico, ed il 23 ancorava nel porto di Stanley, ca- 

 poluogo delle isole Falkland. 



Dopo una fermata di quasi quindici giorni, il « Challenger » 

 riprendeva la via; il 15 gennaio era a Montevideo; dopo dieci 

 giorni ne partiva per fare interessanti osservazioni e scandagli 

 navigando per quasi 1000 miglia all'est lungo il parallelo del- 



