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quasi, ove mantiene una temperatura uniforme, cioè tra 4° e 5° 

 Centigr. 



Questi risultati portano a considerazioni assai vaste ed im- 

 portanti, e specialmente a quelle riguardanti la circolazione del- 

 l'acqua nel!' Oceano Atlantico ; sotto tale riguardo il professore 

 Wyville Thomson non esita a considerare quell' Oceano come 

 un golfo del grande Mare australe ed a dichiarare che tutte le 

 strisele o correnti, ove non possono avere influenza la radia- 

 zione diretta e gli effetti complicati diretti ed indiretti dei venti, 

 sono essenzialmente le continuazioni di uguali striscie del Mare 

 australe; va però notato che nell'Atlantico la intera massa d'acqua 

 aumenta in temperatura verso il fondo (direbbesi meglio verso il 

 capo) di quel vasto golfo, che non sarebbe sensibilmente modifi- 

 cato da alcuna corrente del Mare artico. 



5. Distribuzione e natura della Fauna a grandi profon- 

 dità. Il risultato più importante in tale materia è la definitiva 

 riprova del fatto che non vi sono limiti alla profondità alla quale 

 ponno esistere animali e che ovunque sul fondo del mare pos- 

 sonsi rinvenire viventi animali invertebrati e pesci; è però in- 

 dubitato che scarso diventa il numero della specie negli abissi 

 dell' Oceano, ove il fondo di argilla rossa offre ben poche so- 

 stanze capaci di servire al nutrimento animale, le quali invece 

 sono relativamente abbondanti nel detrito foraminifero. Alle mag- 

 giori profondità, non solo la Fauna è singolarmente uniforme, 

 ma spesso consta di forme affini ad altre che vivono in acque 

 basse ; onde risulta che le enormi differenze nel'e condizioni, 

 fìsiche e direi chimiche in cui vivono, la grandissima pressione, 

 la assoluta oscurità, ecc., ecc., non hanno poi una molto note- 

 vole influenza sulla vita animale. La uniformità di condizioni ter- 

 miche a grandi profondità dà forse la spiegazione della unifor- 

 mità singolare della Fauna che vi s'incontra. 



Non vanno poi dimenticate le estese ricerche fatte sulla 

 Fauna pelagica durante il viaggio del Challenger ; moltissime 

 forme nuove vennero cosi scoperte, e tra le altre un nuovo 

 ordine di Protozoi affine ai Radiolari, al quale il professore 

 W. Thomson diede il nome di Challengerida ; sono animali sar- 

 codici eccessivamente piccoli, inclusi in una conchiglia silicea 

 singolarmente bella e svariata nella forma; questi esseri interes- 



