— 163 — 



santi non furono però mai presi alla superficie, ma sempre in 

 acqua media a 3 e 400 braccia almeno di profondità. Del resto 

 il fatto stabilito da me, credo per la prima volta, durante il 

 viaggio della « Magenta », cioè che quasi tutta la Fauna pela- 

 gica con viene alla superficie che nella notte, fu ampiamente 

 confermato. 



Gli Spongiari (spugne), meno quelli calcarei, hanno rappre- 

 sentanti numerosi alle maggiori profondità, ma abbondano tra 

 500 e 1000 braccia. Poche Madrepore incontransi al disotto 

 di 1500 braccia. Gli Alcyonarì hanno la medesima distribuzione 

 delle Spugne, ma le Umbellula furono tratte dalle maggiori pro- 

 fondità. Tra gli Echinodermi, i Crinoidi peduncolati degli abissi 

 più profondi sono naturalmente i più interessanti, ma sono po- 

 chi. Apiocrinidi , Ofiuridi, alcuni Asteridi, Echinidi ed Olotu- 

 ridi si rinvennero nelle dragate più profonde. Alcuni Briozoi si 

 pescarono da 3000 braccia, e tra gli Anellidi furono i Ge/ìrei, 

 che dettero i saggi più interessanti nella Fauna abissale. Tra i 

 Crostacei che vivono a grandi profondità si trovono Cirripedi 

 peduncolati, Schizopodi e Decapodi Macruri. Tra i Molluschi 

 qualche Lamellibranco e Gasteropodo ; i Brachiopodi poi in di- 

 screto numero. Tra i pesci non pochi Macruridi, alcuni Ofidiidi 

 ed alcuni Lofioidi possonsi rammentare tra i membri tipici della 

 Fauna abissale. 



Riguardo alla Fauna, l'ultima e più importante delle conclu- 

 sioni alle quali viene il prof. Sir C. Wy ville Thomson, è che : 

 sotto le 500 braccia 1' Oceano è ovunque abitato da una Fauna 

 uniforme e speciale, le cui specie sono tanto più cosmopolite, 

 cioè diffuse quanto più vivono a grandi profondità ; che il carat- 

 tere generale dei membri di questa Fauna abissale è polare, po- 

 lare artico ed antartico, ma prevalentemente australe (che cioè 

 gli animali di cui si compone rassomigliano a quelli che vivono 

 anche in acque basse nei mari polari) (1); anzi nell'Atlantico la 

 migrazione ed estensione sua pare essersi operata dal sud al 

 nord. Infine la rassomiglianza dei membri della Fauna abissale 

 con quelli di Faune estinte, e notevolmente dell'epoca cretacea, 



(1) Questo è un singolare parallelismo con quanto osservasi nella 

 Fauna terrestre nelle aree polari e sui monti elevati delle basse lati- 

 tudini. 



