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mezzi privati, iniziò non lungi da quel porto ricerche biologiche 

 a notevoli profondità; colla draga non potè lavorare in fondi 

 maggiori ai 350 metri, ma valendosi di palamiti, come i Porto- 

 ghesi di Setubal, riuscì a trarre da una profondità di 700 metri 

 alcuni organismi tipici della Fauna abissale atlantica, era cui la 

 Holtenia Carpenteri (1). 



Più di tutto però, prima di tracciare a larghi tratti la storia 

 ed i risultati delle nostre esplorazioni talassografiche nel Medi- 

 terraneo, mi par necessario ritornare un momento con maggiori 

 particolari sui risultati di quelle eseguite specialmente da scien- 

 ziati inglesi in quel mare. 



Il 15 agosto 1870 il « Porcupine, » avente a bordo il dottor 

 W. B. Carpenter, lasciava Gibilterra e dopo una serie di osser- 

 vazioni sulle correnti entro lo Stretto, s'inoltrava nel Mediter- 

 raneo. Il dott. Carpenter era più specialmente interessato nello 

 studio delle condizioni termiche del Mediterraneo a grandi pro- 

 fondità, in relazione colla sua, ora ben nota, teoria intorno alla 

 « circola sione oceanica verticale ». 



Si supponeva che il Mediterraneo fosse per cos'i dire un 

 mare chiuso, separato dall'Atlantico da una barriera, vera mu- 

 raglia o divisione sottomarina, posta tra il capo Trafalgar ed il 

 capo Spartel ; lungo la sua metà settentrionale, la profondità di 

 questa cresta subacquea non superererebbe mai le 50 braccia 

 (m. 91,40). mentre la metà meridionale non sembra in nessun 

 punto trovarsi al di là delle 200 braccia (m. 274,20). La barriera 

 suddetta formerebbe una separazione completa tra le masse abis- 

 sali d'acqua dell'Atlantico da un lato e del Mediterraneo dal- 

 l'altro, ed i due mari mescolerebbero soltanto i loro strati su- 

 perficiali, miscuglio che avrebbe luogo naturalmente nello Stretto 

 di Gibilterra. Le osservazioni sulla gravità specifica dell'acqua 

 marina, raccolta a diverse profondità dalla superfìcie al fondo ai 

 due lati della barriera, i risultati delle serie termometriche prese 

 in punti corrispondenti, confermavano apparentemente la ipotesi 

 del dott. Carpenter, il quale venne perciò alla conclusione che 

 il Mediterraneo ed i mari da esso dipendenti fossero affatto 

 esclusi dalla circolazione verticale dell'Atlantico, e, potrei ag- 



(1) A. F. Marion, Draguages cm large de Marseille. Paris, 187tì. 



