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teressautissima lettura da lui data nella primavera del ISSI : 

 « Colla più grande deferenza per V opinione emessa dal dottore 

 Carpenter che la oita animale sia scarsa alle grandi profondità 

 nel Mediterraneo, io correi rammentare che molto poco e stato 

 prettamente fatto per svelare la Fauna di quel mare al di là 

 delle acque basse e litoranee, del limite raggiunto dal Forbes, 

 cioi' 230 braccia (1) ». 



Fu sullo scorcio del 1880, che di ritorno da una missione 

 scientifica a Berlino, compiuta per incarico del Ministero di Agri- 

 coltura, Industria e Commercio, Ministero che, a me almeno, ha 

 sempre dimostrato di prendere un interesse vivissimo nel pro- 

 gresso scientifico del paese, mi rivolsi a S. E. il comm. L. Mi- 

 celi, allora capo di quel dicastero, chiedendo se fosse possibile 

 iniziare alcune ricerche intorno alla Fauna marina a grandi pro- 

 fondità col R. piroscafo « Washington », il quale, compiuti i la- 

 vori idrografici sulle coste della Sardegna, doveva recarsi nel 

 prossimo estate anche sui banchi di Sciacca con un impiegato 

 del Ministero suddetto. 1! Ministro Miceli accolse favorevolmente 

 le mie proposte, riserbandusi di stabilire gli accordi con me in 

 occasione della convocazione della R. Commissione consulente 

 per la pesca. Intanto trovandomi a Genova mi recai dal com- 

 mendatore G. B. Magnaghi, capo dell'ufficio Idrografico della 

 Regia Marina e Comandante del « Washington », per intendermi 

 con lui, il quale doveva avere necessariamente così larga parte 

 nella progettata esplorazione. Fui piacevolmente sorpreso di tro- 

 vare che il comandante Magnaghi, non solo era favorevole al 

 compimento di una esplorazione abissale nella prossima estate, 

 ma, affatto indipendentemente da me, egli s'era fatto promotore 

 di tali ricerche, e anzi stava appunto ultimando alcuni degli studi 

 per il collocamento a bordo del « WusJtington » degli attrezzi 

 necessari, allorquando io fui a trovarlo. Era ben facile in tal 

 caso il trovarsi subito perfettamente all'unisono. Nel febbraio 

 dell'anno corrente eravamo insieme a Roma e tutti gli accordi 

 furono stabiliti. Il Ministro Miceli, entrando pienamente nello 

 spirito della cosa, mi concesse la somma chiesta per provvedere 

 alcuni degli apparecchi necessari per i dragaggi a grandi profori- 



■1)1 G-wyn Jeffreys, Deep-sea Exploration. Loudon, 1881, pa. 

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